– Ну и чтобы не заканчивать собрание на такой ноте, скажу еще кое-что. Праздник все-таки, – госпожа Элисса вдруг улыбнулась, и от одной этой улыбки ее суровый образ стал мягче и даже будто бы дружелюбнее. – Не зря ведь Срединолетие считается особым днем. И не зря искренность – одно из важных его условий. Самим богами так завещано, и здесь мы чтим этот обычай от и до. Уж поверьте, главная суть Срединолетия – это не увеселительный праздник для скучающих пресытившихся аристократов. По преданию, в этот день творится сама судьба… – в ее голосе открыто слышалось не наигранное почтение. – Так и будет, не сомневайтесь. Если следовать воле богов, если следовать своей искренности, то каждая из вас может изменить предначертанное в лучшую сторону… Между прочим, именно Срединолетие считается важнейшим днем в сезоне свадеб. Потому что именно тогда люди находят друг друга. Скрытые масками, но при этом совершенно без масок… Не упустите такую возможность.
На несколько мгновений воцарилась чуть ли не благоговейная тишина. Я-то уж точно впечатлилась. Но все очарование момента вмиг спало, едва одна из девушек, кудрявая блондинка, деловито поинтересовалась:
– То есть и сам принц уж точно должен во время праздника какой-то из нас заинтересоваться? Вроде как определить свою судьбу?
Силы небесные, они вообще могут думать на какую-нибудь другую тему?
– Если кто-то из вас – его судьба, то возможно, – госпожа Элисса пожала плечами. – Только ведь истинной судьбой принца Эриона может быть какая-нибудь девушка, живущая вообще на другом конце мира и даже не подозревающая о существовании принца.
– Этого уж точно быть не может, – спросившая засмеялась, и многие ее смех подхватили.
Ну да, каждая из них наверняка считала именно себя – избранницей принца. И только Ниенна вроде бы никак не отреагировала. Я невольно все на нее исподтишка поглядывала. От целителей она вернулась вчера вечером, и если верить сплетням, щедро поставляемым Минной, принц так ни разу и не навестил ее, хотя она наверняка ждала. Может, это хоть немного охладило ее уверенность в победе?.. Да нет, вряд ли. И я не сомневалась, Ниенна уж точно будет в магическом облачении.
Да ну и ладно. Лично я собиралась на этот вечер забыть обо всех своих проблемах. И о Ниенне, и о неведомых недругах, и даже о долге по оправданию магии Заката. А уж в первую очередь забыть об Эрионе.
И ведь что, если госпожа Элисса права… И для меня Срединолетие – шанс встретить свою судьбу…
