Сэм заказывает бургер – башню из мяса и хлеба с картошкой фри в серебряном горшочке. Я себе беру фиш-энд-чипс. Порция огромная, но я ем, пока живот не отзывается болью. Параллельно с поглощением пищи склоняемся над воскресным кроссвордом, который Сэм достал из кармана, словно маленький ребёнок – поделиться утаёнными им сладостями.
Силюсь разгадать хоть что-то, но мысленные каналы засорены, будто раковина на кухне. Ответы перемежаются разговорами про маму и Финна. Более чувствительные темы не затрагиваем: не заводим разговор ни про тебя, ни про то, как мы с Джейми справляемся, и я брату за это благодарна.
– Здорово было тебя повидать, – говорю я, когда мы выходим на холодный послеполуденный свет. У меня от такого количества еды болит живот. – Необязательно тебе было так далеко ехать.
– Обязательно. – Сэм приобнимает меня и ведёт к своей машине – старому «Вольво», зелёному, с ржавеющими вмятинами.
– Тесс, ты потрясающая. Тебе столько пришлось вытерпеть…
Киваю, но ничего не говорю. В горле болит, на глаза снова угрожают навернуться слёзы. Мы ведь так хорошо посидели, не хочу плакать. Сжимаю зубы, пока не успокаиваюсь.
– Ты нас ещё не скоро навестишь? – спрашивает Сэм. – Тебе было бы полезно на недельку выбраться из посёлка.
– Это тебя мама подбила предложить? – прищуриваюсь я, но с улыбкой. – А то она то же самое предлагала.
– Нет, но я её прекрасно понимаю. Одной шаркать в этом старом доме – легче от этого явно не станет.
– Мне… мне непросто сейчас куда-то в одиночку выезжать. Две недели назад со мной в магазине приключилось что-то типа приступа паники. Не будь Шелли рядом, уж не знаю, что бы я там наделала.
Пару мгновений сомневаюсь, а не рассказать ли Сэму про мужчину, который за мной гнался, про то, что к нам кто-то влез домой, пока меня не было. Но решаю промолчать. Шелли вон всё это время была рядом, а и она не верит. Представляю себе, как она стоит в столовой, слушает этот тупой электронный голос, сообщающий мне, что все сообщения удалены. Да у неё на лице всё было написано. Если уж её убедить не получилось, то какова вероятность, что Сэма получится?
– Через пару недель день рождения Джейми, – говорю тогда, окидывая взглядом посёлок и сельхозугодья. Река вышла из берегов, превратившись в одно большое озеро.
– Да, помню, – отвечает сзади Сэм. – С тобой всё будет хорошо?
– Да, думаю. Сложно будет. – Думаю про то, как будем праздновать без тебя, и в груди словно камень. – Шелли приглашу.
