— Может стоило поиграть с размерами островов?
Алхимик по-особенному посмотрел на Дана, сочувствующе так. Дану стало стыдно. Немного.
— Хорошо-хорошо, тебе и твоим молодым гениям виднее. Тебя, получается, смущает, что Тир-Небел-Торн парит над Тираной?
— Еще как! — с жаром воскликнул Оррвел. — Да не одно поколение алхимиков-исследователей сгрызли свои бороды, пытаясь понять… Да просто понять хотя бы. И не только наши, на Светлой стороне…
— А вот с этого места поподробнее.
— Эмм… Да я так, к слову. И вообще… Ну заканчивай давай уже изображать грозного главу всея тайной стражи.
— Хм. Ну хорошо. Но просто так ты от меня не отвертишься. Закончу с текущим делом и жди в гости. Заодно пока подумай, что будешь мне говорить о сотрудничестве с вероятным противником.
Оррвел тоскливо выдохнул.
— Я, вообще-то, тебя искал. Ты тут бываешь чаще, чем в своем кабинете. Да и сегодня… — Оррвел неопределенно пошевелил пальцами.
— Я собственно туда, — произнес Дан и, увидев вопрос в глазах чтеца, продолжил. — За тем, о чем ты думаешь.
— Что, так просто?
— Несложно догадаться, что ты здесь из-за своего же доклада. Прочитал, проникся. Засекретил, имей в виду.
— Значит тебя тоже зацепило. Что делать то будем?
— Я уже делаю. А там господин сам решит. Может составишь мне компанию?
— Ой не! Я пас, — торопливо отказался алхимик, общение с Императором никому просто не давалось. — А если отмахнется?
— Может, — Дан нахмурился. — Тогда и обсудим. Не зря же я к тебе в гости собрался?
— Судьба, — Оррвел повернулся к Дану и крепко сжал плечо друга. — Удачи тебе.
— Милостью Эн-Соф.
На том разговор и завершился. Оррвел отправился в Башню Знаний, а Дан, сверившись с хронометром, дальше по галерее. В конце очередного коридора показалась высокая резная дверь, охраняемая парой гвардейцев. Вооружены эти горы из позолоченной стали и адамантия протазанами. Красивыми такими, украшенными золотом и полудрагоценными камнями. Самое интересное, что под искусно сделанной золоченой оберткой скрывалось серьезное и очень опасное оружие. В умелых руках, конечно же. Так, хватит! Прочь посторонние мысли из головы. Нужно собраться.
Дан встряхнулся и приняв более-менее серьезный вид вопросительно посмотрел на правого стража. Тот, убедившись, что гость пришел в себя, молча кивнул и отвел протазан. Левый страж дернул за висящий около него серебристый шнурок. Вот вроде бы торжество магической науки в сочетании с продвинутыми кобольдскими технологиями, а в приемной Императора до сих пор колокольчик на шнурочке. Идиотизм? Идиотизм. Но говорят — что традиция. Между тем за высокой резной дверью раздался приглушенный звон колокольчика, а затем звуки отпираемого затвора. Выполненные из багряного дуба створки бесшумно повернулись на хорошо смазанных петлях и открыли вид на приемную Вечного Императора.
