– Твой отец ничего об этом не говорил, а я не пытался выяснить, опасаясь навести на твой след. – Лорд Роберт задумчиво глянул на меня. – Но вопрос интересный, Мира, пожалуй, я попробую узнать что-нибудь.
Мы помолчали, я собралась с духом и задала следующий вопрос:
– Мне придется вернуться обратно, да? В мой день рождения? Вы говорили что-то о Живом Пламени…
– Да, к источнику тебе придется прийти, – подтвердил он. – Все Хранители должны принять его силу, иначе магия начнет выходить из-под контроля. – Лорд Роберт чуть нахмурился. – Пока, насколько слышал, после смерти твоего отца артефакт уснул, но если ты его не разбудишь, то южные земли ждут беды.
– Ох, – едва слышно выдохнула я, прижав рукавичку к губам и во все глаза глядя на него. – К-какие?..
– Что может натворить необузданная магия огня, Мира? – задал лорд Роберт встречный вопрос.
Мне хватило воображения представить, и я поежилась, словно вдоль позвоночника скатилась ледяная капля.
– Понятно, – пробормотала, сунув нос в меховой воротник. – И мне придется там остаться? На юге?
– В принципе нет, необязательно, но раз в пару месяцев тебе нужно контактировать с источником. Жить ты можешь где угодно. – Лорд Роберт пожал плечами и усмехнулся. – Но большинство Хранителей все же остаются рядом с тем, что охраняют.
Я нахмурилась, размышляя об услышанном.
– То есть получается, кроме меня, никто не может дотронуться до Живого Пламени? – уточнила у опекуна.
– Именно так, – подтвердил он.
– И никто не искал убийц моего отца? – тихо спросила, глядя под ноги. – Кто захотел получить силу источника?
– Видишь ли, теоретически это мог быть любой маг средней руки, захотевший повысить свой уровень через связь с Хранительницей, – пояснил лорд Роберт. – Или кто-то из твоих родственников, кто мог бы стать твоим опекуном, – задумчиво добавил он. – Что ж, я займусь этим вопросом, – решительно подвел итог нашей беседе лорд Роберт. – Кстати, мы пришли.
Разговор и правда пришлось завершить, и я снова попала в царство манекенов и рулонов тканей, пока мой опекун спокойно попивал чай, сидя на диване в уголке отдыха и рассеянно просматривая какой-то журнал. Долго задерживаться здесь я не стала, сразу приобретя несколько готовых платьев и заказав еще впрок. Так что где-то часа через полтора я вернулась к лорду Роберту довольная покупками – их обещали доставить прямо в особняк.
– Ну что, теперь в парк? – весело произнес мой спутник, когда мы вышли снова на улицу. – Давай возьмем экипаж? Все же путь неблизкий, – добавил он, и я не стала отказываться.
