- А я тебя не припомню, сынок, - продолжал ерничать старик. – Откель будешь?
- С Инсильвады.
- Ригольди-стервец – твой командор? – проявил осведомленность Лесли.
- Он самый, - решил я схитрить, не развивая тему. За язык не тянут подробности выкладывать.
- На «Ласке», небось, ходишь?
- Нет, не доверяет мне Эскобето, подальше отослал.
Седой Лесли закашлялся, поперхнувшись дымом. Согнувшись пополам, он долго приходил в себя, вдыхая посвежевший воздух в тощую грудь. Я участливо похлопал его по костистой спине, только старик отмахнулся, выбил из трубки табак, и положил ее аккуратно рядом с собой. Вытер губы.
- Насмешил, паренек, давно так не смеялся, - ровным голосом ответил Лесли. Что-то не чувствуется, что ему весело. Даже глаза глядят с ледяным спокойствием. Странный старичок. – Молодец, шутить любишь. Не пропадешь. Только не похож ты на того, кто фраймана телом своим прикроет. Вот у Эскобето есть такой Брадур…. Он все время с ним на сходках появляется. А сейчас не вижу. Изменилось что?
- Умер Брадур, - коротко ответил я. – Заменяю. Командор схватил первого, кто на глаза попался.
- Уг-м, - хмыкнул старик, - первого попавшегося! Ага, сказочки начал морскому волку лепить. Чтобы Эскобето так рисковал своей башкой – это снег на архипелаг упадет.
- А что здесь такого? Сходка – не арена для боев, - пожал я плечами. Играть, так играть. Прикинусь простачком. – Фрайманы собираются не для того, чтобы ножами махать.
- Видно, Ригольди взял тебя исключительно из-за умения резать людей, - проницательно ответил Лесли. – А об остальном умолчал. Хм, ладно. Новичок, значит. Фрайманы – это непростые люди в нашем деле. Они заслужили свое право в море. И доказывать еще что-то для них – ниже собственного достоинства….
Инвалид замолчал, внимательно разглядывая меня. Я сделал морду кирпичом, но уши навострил.
- Вы – мелкая рыбешка возле акулы, мусор, который в любой момент можно отбросить в сторону. Но еще есть рыбешка золотая, которая приносит удачу и солидный куш. Не понимаешь?
- Я понял только то, что никто никого на сходке резать не собирается, - осторожно ответил я. – А за ее пределами может произойти что угодно.
- Правильно, соображаешь, - похвалил Лесли. – Но еще не знаешь, зачем ты вообще нужен Ригольди в этом месте?
- Не представляю.
- Ты по острову не гулял?
- Собирался, да вот сюда забрел. Заблудился.
- Если пойдешь от меня влево не сворачивая, упрешься в кромку леса. Там тропка натоптанная. Не заплутаешь. Пойдешь по ней. Она разветвляется. Левая дорожка уходит на пристань, а правая ведет на большую поляну. Так вот та поляна приносит большие барыши некоторым фрайманам, которые выставят своего лучшего бойца.
