Помещение таверны выглядело не хуже заведения Хромого Зака. Довольно просторное, с пресловутой стойкой в углу, отгороженное от зала помещение, где сновали разносчики заказов, и откуда имелся доступ на кухню. Сам зал не имел оригинальных отличий. Все то же самое, что и во всех городах империи. Главное, имелись застекленные окна, куча маленьких, но ярких магических светильников, горевших сейчас во всю свою мощь – на улице уже потемнело от набежавших туч. Надвигался шторм или дождевой фронт. Самое время сейчас хлопнуть стаканчик горячительного.
В таверне было много народу. И все сплошь специфической профессии. Корсары разных возрастов, молодые и старые, бывалые и новички. Гул голосов был похож на шум растревоженного улья. Все о чем-то говорили, перебивали друг друга, махали руками перед лицом собеседника; прислуга из рабов металась от стола к столу, разнося в первую очередь бочонки с пивом или большие плетеные бутыли с вином.
Я подошел к стойке, за которой с расслабленной ленцой то ли хозяин, то ли помощник-управляющий с длинной, отливающей вороньей чернотой, бородой поглядывал за происходящим. На меня он тоже взглянул между делом, но уши свои навострил, чтобы не пропустить заказ. Впрочем, на появление нового посетителя и в зале не обратили внимания. Здесь ежеминутно кто-то заходил или выходил на едва гнущихся ногах.
- Что можешь крепкого предложить? – спросил я.
- Смотря что интересует брата, - мужик облокотился на стойку, отчего его шикарная борода полностью закрыла руки. – Есть грог, ром, бренди, вино, наконец.
- Вино, наверняка, закисло, - отказался я от последнего предложения. – Давай бренди.
Бородач без лишних слов достал из-под стойки кружку, похожую на миниатюрный бочонок и с любопытством в глазах стал наливать из бутылки темного стекла янтарную жидкость с резким запахом. Он лил, а я стоически молчал, и как только пойло закачалось на поверхности, сделал знак рукой. Мужик тут же прекратил лить.
- Осилишь? – с недоверием спросил он.
- Тебе лучше знать, - ухмыльнулся я. – Никто столько не пил зараз?
Мужик осклабился.
- Закуски какой дай, что ли, - я тихо вздохнул. – Мясо есть? Или сыр?
- Мясо все сожрали, не успеваем готовить, - бородач мотнул головой в сторону кухни, откуда неслись немыслимые запахи готовящейся пищи. – А сыр есть. Хоть корзину доверху навалю.
Я кивнул, показал, сколько мне его надо, и положил половину риала на лапу мужика.
- Правила просты, брат: выпил, не бузи. Сиди смирно, к людям не приставай. Блевать потянет – беги на улицу. Не вздумай здесь полы марать. Иначе заставлю языком слизывать, - весьма обстоятельно обрисовал правила поведения в «Русалке» бородач.
