Черепаха без панциря | страница 23



- Давай лучше в кино. У тебя деньги есть?

- Нет, лучше к Казику. Незаметно.

- Какое там незаметно! - начал злиться Шурка. - А что ты матери Казика скажешь?

- Как - что?

- А вот так! Она же обязательно поинтересуется, почему так рано пришли.

- Вот чудак, пусть спрашивает! Скажем, что из школы прислали... Казика проведать. Спросить, почему, мол, на занятия не пришел...

- У-гу! - хмыкнул Шурка, показывая на свой нос и Венькину рубашку, в которой не хватало двух пуговиц. - Так тебе и поверят.

- Брось ты хныкать! Теперь или позже, а ответ все равно придется держать. Пошли к Казику.

- А может, вернемся в школу?

Но Венька настоял на своем. И предложил идти не напрямик, как они обычно ходили в школу и из школы, а глухими улочками, через дворы, чтобы избежать нежелательных встреч.

- А по дороге попробуем яблок у Жминды нарвать, - говорил Венька. Может, она как раз на базаре с утра.

Против этого Шурка не возражал: ему тоже не хотелось попадаться на глаза знакомым, а к саду Жминды и сам уже давно присматривался.

- Пошли! - согласился он.

Мальчишки перебежали наискосок шумную улицу и свернули в ближайший переулок. Здесь было тихо и безлюдно. То, что им и требовалось. И автомашины не ходили, потому что проезжую часть переулка недавно перекопал экскаватор проложил траншею для газовых труб. Толстенные, точно гигантские бревна, одни из них, просмоленные, с блеском, маслянисто чернели на желтом песке, другие были тщательно обернуты бумагой.

- В микрорайон ведут, - ответил Венька и не удержался, нагнулся и закричал в отверстие трубы: - Бу-бу-бу-у!

"Бу-у... Бу-у..." - таинственно и глуховато откликнулось стальное эхо.

- Как живая! - повеселел Шурка и тоже заглянул в отверстие.

- Ага, - усмехнулся Венька. - Стальной орган. Вот бы такой в филармонию!

Он взобрался на трубу, ступил несколько шагов, потом соскочил на землю и пошел вслед за Шуркой.

Теперь они шли по довольно узкому недавно асфальтированному тротуару мимо деревянных разномастных заборов. Местами штакетник изгородей покосился, был выщербленным и подгнившим снизу, с обрывками колючей проволоки. Казалось, толкни ногой, и сразу обвалится все это непрочное и никому не нужное сооружение.

За заборами виднелись крохотные огородики, садики с беседками, увитыми диким виноградом, хмелем или цветной фасолью.

Истлевшая картофельная ботва на огородах понуро клонилась к земле. Полысевшими заплатками выглядели места на грядках, где хозяева выращивали ранние овощи.