Казик раскрыл глаза и увидел над собой озабоченное лицо мамы. Рядом с мамой стоял папа. Минуту-другую мальчик смотрел на них, ничего не соображая, потом спросил:
- Ты уже вернулся с работы, папа?
- Давно.
Казик зажмурился от яркого света в комнате, прикрыл рукой глаза и снова спросил:
- А где счетная машина?
- Какая машина, сынок? - забеспокоился папа. Он пощупал лоб Казика, заботливо укрыл его одеялом. - Тебе, видно, что-то приснилось?..
Но Казик уже ничего не слышал. Сон снова одолел его. Теперь он дышал ровно и спокойно.
В тот поздний час Казик так и не успел узнать, с какой радостью и долгожданной новостью вернулся с завода папа. Не слышал, о чем родители говорили между собой, обсуждали, советовались.
Глава третья
ПОЕДИНОК С ВОРОБЬЕМ
Напрасно Шурка ждал Казика. Тот не появлялся. Обычно Казик забегал за ним, чтобы вместе идти в школу. И Шурке было обидно, что закадычный друг не пришел вчера и задерживается сегодня.
Голова была тяжелой, стучало в висках.
- И ничего удивительного, - ворчала мама, - столько времени просидел без свежего воздуха. На вот, прими.
И она протянула Шурке таблетку величиной с фасолину.
Шурка нехотя проглотил эту горькую отраву. Но и после таблетки ему легче не стало.
Вчера вечером, вернувшись в свою крохотную фотолабораторию, он действительно несколько часов кряду проявлял пленки, которые Казик привез из летнего путешествия. А сделал, наверное, лишь половину.
В боковушке от густого настоя разных химических препаратов не продохнуть. Это особенно чувствовалось после двора.
"Хватит, - решил Шурка, сливая в бутылки реактивы, чтобы не оставлять их открытыми в ванночках на ночь. - Завтра кончу".
И вот теперь, морщась от головной боли, Шурка думал, что и сегодня снова придется забраться в душную боковушку, снова сидеть над бачками и ванночками, следить за медленными стрелками часов.
"Выходит, не ему, а мне нужны эти пленки, - злился Шурка. - Нет уж, дудки, пусть сам попробует, какое это удовольствие! Пусть сам почувствует всю прелесть фотографии..."
- Смотри не опоздай, - предупредила его мать, прислушиваясь к радио. Уже пора идти.
- Успею.
Шурка перекинул ремень полевой сумки через плечо и вышел на крыльцо. Посмотрел в сторону дома Казика и удивился: квартира Марчени была на замке.
"Что за чушь? - подумал он. - Неужели без меня ушел? Ну, погоди же!.."
Он сбежал по ступенькам и, не оглядываясь больше на двери с висевшим замком, вышел на улицу. И тут же остановился, потому что сразу на другой стороне увидел Веньку.
