– Порученец, поспешай, этот аспид может вскорости вернуться.
– Я и рад бы, но фляга пустая, воды нет.
– Как нет?! Куда она подевалась?
– Протекла. Видишь – дыра. – Еремеев положил опустевшую емкость на землю.
– И что нам теперь, сызнова к болотному источнику шагать? Дык не успеем – вон уже на сколько верст сила друида расширилась. Мы полчаса пехом шли и ни одной животинки не встретили. Даже птиц в небе не видать, а ведь прелестница хотела сокола направить для присмотра.
– Надо к ведуну пробираться! – поднялся на ноги Александр.
– Ты уже попробовал на себе силу проклятия, а там оно в разы слабее было. Нам его без помощи источника не одолеть.
Еремеев посмотрел на полосу покрытой трещинами земли. Здесь ее ширина достигала десяти метров, а вместо кольев валялись светящиеся тыквы.
«Энергии у меня – ноль, – принялся рассуждать Александр. – Но не это сейчас важно, пространственный прыжок все равно бы не сработал. Поглотить заклятие тоже не получится. И посоветоваться не с кем… А второй попытки нам могут и не дать. Леший говорил, что вчера полоска была от силы три шага, сегодня впятеро больше. Максимум через пару дней она достигнет ствола, и, чувствую, друид захватит силу ведуна. Нет, этого допустить нельзя. Хоть бы капля воды осталась». – Человек потряс флягой.
– Леший, как думаешь, кожа влагу впитывает? – задумчиво произнес Еремеев.
– Какая кожа, какая влага? Ты чего несешь, порученец?
– Это я о том, что надобно еще раз попытать счастья. – Александр вытащил кинжал из ножен, разрезал флягу на две половины, затем достал бечевку из торбы и быстро намотал, как подошву на обувь. – Пойдешь со мной? – спросил он лешего.
– Это как? – недоумевал старик.
– Примерно так. – Еремеев схватил лешего на руки и побежал к дубу.
Его идея сработала. Вода болотного источника действительно пропитала стенки фляги и при соприкосновении с гнилым проклятием на мгновение блокировала его, позволяя парочке проникнуть внутрь. Не без труда, поскольку темная волшба пыталась задержать нарушителей. Однако сильного духом не просто сбить с пути, хотя двигаться приходилось словно сквозь вату. Лишь через минуту Александр преодолел проклятую зону. Его пятки жгло, будто шагал по раскаленным углям, от привязанных подошв остались обгоревшие клочки.
– А ты голова, порученец! – восхищенно произнес леший, когда его поставили на траву. – Это ж надо додуматься!
– Лень было туда-сюда ходить, вот и пришлось башку напрягать. Давай к ведуну.
