«Помощь к тебе придет, откуда не ждешь, ежели после первой встречи с друидом выживешь. А избежать ее, сию встречу, не получится. Убийца источников уже вышел на след, а потому твоим близким грозит смертельная опасность».
«А вот это он зря сделал! – разозлился Еремеев. – Моим близким угрожать нельзя!»
«Ступай в город, возьми что нужно и выходи к дубу-великану завтра поутру».
Александр хотел расспросить, почему путь лежит к великану, а не к златолистному, но темнота исчезла. Он стоял на излюбленном островке кикиморы, прислонив к губам кувшинчик. Похоже, вся беседа с болотным заняла не более секунды, поскольку кикимора еще не успела одернуть руку после того, как передала емкость с чудодейственной жидкостью.
– Как водица? – спросила старушка. – Небось чуешь в себе силу небывалую?
– Отнюдь, – покачал головой Еремеев. – Сил не прибавилось и не убавилось.
– Да как же так? – всплеснула руками кикимора. – На кой тогда я его несла?
– Эта водица может помочь дубу-ведуну, – ответил Александр.
– Дык мы прямо отсель к нему и направимся? – оживился понурый леший.
– Не угадал, старик. Сперва надо мне в город вернуться, а поутру в поход идти.
– Зачем в город? Дуб же гибнет, сердешный.
– Вещицу одну прихватить надобно.
– Какую еще вещицу?! – раздраженно спросил леший.
– Нужную. Болотный дух так велел.
– Когда это он сподобился? – недоверчиво сощурил глазки старик.
– Я водицы испил, вот с нею он и передал, что надобно сделать. И первое – домой зайти и взять с собой то, о чем знать не знаю, ведать не ведаю.
– Оно и верно. – Кикимора показала старику кулак за спиной боярина. – Источник плохого не присоветует. Ступайте, касатики, надобно проучить того супостата клятого.
– Дык я чего? Раз надобно, так чего время терять. В город пойдем?
– Туда, – кивнул Александр.
Хозяйка топей проложила дорожку по своим угодьям, по которой оба и пошагали к тверди. Ни у человека, ни у лешего желания разговаривать не имелось. Мысли старика витали рядом с гибнущим священным деревом, а Еремеев прокручивал в голове странную беседу:
«Болотный источник не зря получил свое название: воды намутил столько, что попробуй разберись. А ведь с каким пафосом раньше говорил – дескать, знает все и про всех, а стоило настоящей беде случиться, так сразу и о том ему неведомо, и о сем… А это его: приди домой и захвати с собой то, о чем не знаешь. Он что, сказок начитался? Еще бы посоветовал пойти туда – не знаю куда и найти то – не знаю что!»
