– Хорошо, рассказывай, что за друид в нашем лесу объявился. – Александр сделал особое ударение на слове «нашем».
История лешего заняла примерно четверть часа, и красок для описания злодеяний чужака с полумертвым лицом он не пожалел. Когда старик закончил, Еремеев даже на траву присел.
– Говоришь, он порчу на священное дерево напустил?
– Гнилое проклятие, но такой силы, что мне с оным не совладать. У злодея в каждом рукаве по источнику, он природные силы коверкает и себе на службу ставит, меня едва не словил, спасибо, прелестница подоспела. Но даже наших общих сил токмо и хватило, дабы вырваться из лапищ его.
– Тебя послушать, так пришлый вообще монстр каких не бывало.
– Он и есть, порученец. Страшный, опасный, и волшба у него поганая.
– И чего ты предлагаешь? Пойти и выгнать гада из лесу?
– О том и помышляю, порученец.
– А вдруг этот друид воспротивится и уходить не захочет? – покачал головой Александр.
Он, конечно, понимал, что леший мог со страху и напутать, однако испугать старика в его собственных угодьях мало кто был способен. Когда явился стагаз, хозяин леса поначалу бахвалился, что одолеет чудовище, и лишь после неудачных попыток немного сбавил обороты, а тут налицо ужас, который леший даже скрывать не пытался.
– Ты с прелестницей разговаривал? Что она бает? – спросил Еремеев, обдумывая свалившуюся напасть.
– Она потопала к болотному источнику, вдруг тот чего подскажет.
– Болотный разговаривает с кикиморой?
– Про то мне неведомо, порученец.
Пару раз Еремееву удалось пообщаться с болотным источником. Первый раз это случилось во время их знакомства, когда Александр едва не утонул в нем, а второй – когда против боярина задействовали артефакт Струга. В обоих случаях источник настойчиво предлагал растворить сознание человека в своем.
– Думаю, прежде чем идти к твоему друиду, надо поговорить с прелестницей.
– Давай прямо сейчас и отправимся.
Нынешние речи лешего разительно отличались от прежних. Обычно старик пытался наезжать и выстраивал беседу таким образом, будто порученцу несказанно повезло в который раз доказать свою полезность для леса. Сейчас подобных намеков и в помине не было.
– Нет, сначала вернусь в Крашен, кое-какие дела нужно уладить.
– Надобно священному дереву подсобить. Оно долго не устоит супротив чар поганых, – жалобно промямлил леший.
– Поспешать надобно с умом, а то попадем как кур в ощип. И сами сгинем, и дуб не спасем.
Лешему возразить было нечего. Он попытался решить проблему с наскока, а потом сам с трудом сбежал. Повторять ошибки не хотелось.
