– Кто их так покорежил?
Ветви деревьев выглядели изломанными, но были живыми, с начинавшей желтеть листвой.
– Я же говорил, место необычное, – ответил разумник, углубившись в дебри странного леса. К счастью, лес быстро закончился, а за ним показались руины.
– Ух ты! Что это? – спросил Еремеев.
Почерневшие стены разрушенных домов торчали из земли, словно гнилые зубы.
– Очень давно здесь жили люди. То ли в чуму, то ли позже вымерли все. Затем – пожар, а окончательно добило город время.
– Почему ты мне раньше про это не рассказывал?
– Место считается проклятым, а потому о нем мало кто знает, сам услышал лишь пару недель назад. Да и попасть сюда очень сложно, если не знаешь четких ориентиров.
– Это как?
– Все тропки стараются отвести путника в сторону, даже овраг найти весьма сложно. Есть еще пара мест, через которые сюда можно попасть, но я их так и не смог отыскать.
– Магия?
– Скорее чудеса природы или Божий промысел.
– Понял, дальше можешь не говорить. – Еремеев считал, что волшебники Божьим промыслом называют все, чему не могут найти объяснений или хотят скрыть. – И на кого мы здесь будем охотиться?
Александр уже начинал жалеть, что не взял с собой Жучку, которой строго-настрого было приказано охранять Зарину. Утренняя прогулка ему нравилась все меньше и меньше, опять же Ларион вел себя несколько необычно, а с учетом предостережений Творимира… На душе становилось все тревожнее.
– Тут я и собирался поговорить о делах.
Разумник двинулся по одной из улиц, и Еремееву ничего не оставалось, как пойти следом.
Трава, мох и плющи уже принялись захватывать городские окраины, но ни одного деревца или кустарника Александр не приметил.
«Что за хреновина такая?! Нет бы красотами природы любоваться, вместо этого притащил к развалинам! Ладно бы еще к исторически ценным. Нет, это точно не Помпеи!» – глядя по сторонам, размышлял Еремеев.
– Мы идем к какому-то конкретному месту? – спросил он, остановившись неподалеку от небольшой свободной от руин площадки.
– Да, я хочу показать нечто необычное…
В тот же миг Александр внезапно очутился совершенно в другом месте и оттуда услышал грохот залпа.
«Что за… – боярин выскочил из-за здания и увидел разумника, стрелявшего по засевшим в засаде бандитам. – Откуда?»
Быстро осмотревшись, осознал, что находится в тылу коварного врага. Выхватил оружие, осторожно высунулся из-за укрытия, прицелился.
«Одного надо взять живым!» – решил он и открыл огонь.
Выстрелы, грянувшие со спины, ошеломили противников, однако ни один из них не пострадал. Мало того, с фланга по Еремееву открыла огонь вторая группа, остававшаяся в резерве. На этот раз боярина не сместило в сторону, но пули отклонило защитными амулетами.
