– Да ведь теперь мне совсем не везет, – досадливо тявкнул далматинец и даже шлепнул передней лапой по траве, – теперь я самый большой неудачник в нашей семье. Что бы я ни делал, за что бы ни брался, все у меня получается не так, как у настоящих далматинцев. Так все говорят, даже мама Пэтти, а ведь она больше всех меня любит. – Ну а в чем же тебе не везет? – спросила бабочка и перелетела на ромашку поближе к Счастливчику.
– Наверное ты не поверишь, если я скажу – во всем. Но это так. Вчера, например, я уснул на траве прямо возле газонокосилки. А Роджер, которому в это время вздумалось привести в порядок лужайку возле дома, очень сильно наступил мне на лапу. Хотя, если честно, не совсем уж сильно, но почему-то болит до сих пор.
А вот на прошлой неделе, когда все ездили на пикник к озеру, догадайся, кого там забыли, кто натерпелся страху и целый час просидел с поджатым хвостом, пока его не хватились и не забрали домой? Да, и еще, мне почти всегда забывают одеть ошейник, на котором есть табличка с моим именем и адресом, и почти никогда не оставляют мою любимую мозговую косточку.
А теперь скажи – только честно – разве есть на свете кто-нибудь несчастнее Счастливчика?
Бабочка, все это время с большим трудом хранящая серьезный вид, рассмеялась так, что у нее затряслись усики и крылышки, а сама она чуть не упала с цветка:
– А по-моему ты вовсе не несчастный, а просто маленький, смешной и еще немножко глупый.
– Это я-то глупый? – Счастливчик не на шутку рассердился. – Впрочем я действительно глупый, но только лишь потому, что решил тебе все рассказать. Ведь я думал, что мы подружимся, а ты, оказывается, такая же, как все. Прощай, я ухожу, – сказал щенок и медленно побрел к большому белому дому, видневшемуся вдалеке.
– До свидания, маленький ворчун! Постарайся понять, что все не так плохо, как ты думаешь! – звонко крикнула ему вслед бабочка и, затрепетав радужными крылышками, унеслась куда-то ввысь, к солнцу.
Счастливчик понуро брел в высокой траве и думал о своей горькой участи. Вдруг он вспомнил, что он ужасно голоден, а сейчас как раз, должно быть, время обеда, и уже веселей потрусил домой. «Ничего, – думал он, – наверное, и в самом деле не стоит отчаиваться, вот сейчас подкреплюсь и возьму да и решу, что все действительно вовсе даже не плохо.»
Какое разочарование поджидало Счастливчика дома! Он почувствовал это уже тогда, когда взбирался по большой мраморной лестнице, ведущей к красивому и просторному дому Роджера и Аниты, где и жила огромная семья далматинцев. Со стороны лужайки доносился визг и потявкивание ста собачьих глоток.
