Толстые и массивные наружные стены, опоясывавшие замок, отражались в темной застоявшейся воде глубокого рва. Он был такой широкий, что ни воину, ни коню не удалось бы перескочить через него.
Если к замку приближались друзья, которые ехали в гости к его владельцу, то подъемный мост медленно опускался на скрипучих цепях и ложился поперек рва. Отодвигались тяжелые железные засовы и настежь растворялись окованные металлом дубовые ворота.
Но если же труба дозорного возвещала о приближении врага, но те же самые железные цепи подтягивали подъемный мост кверху. Он становился вертикально и вплотную примыкал к стене. Лишенная моста водная преграда становилась первым препятствием для нападающих.
А за рвом на пути врага вставали могучие стены и крепкие ворота. Вокруг рва, на расстоянии выпущенной из арбалета стрелы, было совсем пустынно. Слуги барона не только выжигали произраставший тут тростник и камыш, они дважды за лето выкашивали траву, чтобы никто не мог укрыться в ней и незаметно подползти к замку.
Эта предосторожность облегчала наблюдение дозорным за местностью, которая примыкала к замку.
Впервые в жизни по лицу мальчика пробежала осознанная высокомерная ухмылка. Он присмотрелся внимательно и увидел, как из ворот замка один за другим выезжают конные воины и врассыпную скачут во все стороны от крепости.
Мальчик не торопясь спустился с горы и, пройдя через рощу, вышел на дорогу, которая вела к замку.
Тут он лицом к лицу столкнулся с небольшим отрядом вооруженных людей в синих клетчатых юбках.
Впереди них возвышался человек, который выделялся среди остальных ростом и богатством одежды.
– Рэйман! Слава создателю! – воскликнул он. – Какое счастье!
– Как вам не стыдно, мой мальчик! Разве можно так волновать своих родителей?
Один из воинов тут же спешился и мальчика посадили в седло.
После этого отряд быстро поехал в сторону крепости. Их заметили еще издали, и дозорные оповестили о том, что юный баронет нашелся.
Все обитатели замка вздохнули с облегчением. После охов и ахов барона и баронессы с мальчиком провели назидательную беседу. После чего родители были вынуждены признать, что сын их стал достаточно взрослым и у него появились задатки мужчины-воина.
Наследнику было строго-настрого запрещено покидать пределы замка без усиленной охраны.
Жизнь в замке снова вошла в свое размеренное русло.
На наружном дворе слуги разгружали телегу. Возле нее суетился мастер-оружейник, который доставил из города заказанное ему оружие. Он покрикивал на слуг барона, боясь, чтобы они не поцарапали и не запачкали сверкающие алебарды и не повредили арбалет, стоивший мастеру больших трудов.
