Возбужденные зрители повыскакивали со своих мест и с криками приветствовали успех Гана. Защелкали вспышки фотоаппаратов.
– О, Боже! – с отвращением поморщился Игон. – Слава Богу, что Джанин осталась дома сидеть на телефоне.
– Ничего подобного! – не согласился с ним Питер. – Джанин всегда поражала меня своим хладнокровием. Во всяком случае, мне кажется, что она перенесла бы подобное испытание гораздо спокойнее, чем я.
– Ия, – прохрипел Уинстон.
Друзья посмотрели на него. Замаяна был в таком состоянии, как будто в любую секунду готов был грохнуться в обморок.
– Ну, ну, дружище! – подбодрил его Питер. – Не принимай так близко к сердцу.
Друзья столь увлеклись обсуждением всего происходящего, что не заметили еще одного человека в зале, который был безучастен к переживаниям публики.
Он молча сидел в одном из дальних углов, настолько далеко от ринга, что мог следить за происходящим только глядя на огромный экран под потолком зала.
Мужчина был в плаще с поднятым воротником. На его небритом лице выделялись неправдоподобно большие темные глаза. Он мало обращал внимания на происходящее вокруг. Все его мысли были обращены к прошлому...
К далекому прошлому...
Северо-шотландское нагорье...
Покрытые густой зеленой травой вершины и склоны холмов. Изрезанное скалами и утесами побережье холодного моря. Низко нависающие над головой свинцовые облака, готовые вот-вот разразиться дождем. Суровые места, суровая природа, суровые люди.
Горцы...
Здесь, в горах на северо-западе Шотландии, он появился на свет. Здесь он провел свою жизнь. Свою первую жизнь.
До восемнадцати лет он жил в замке своего отца, расположенном на берегу глубокого и холодного озера.
Как и все остальные шотландские семьи, его отец – барон Стэнс – враждовал со своими соседями, особенно с кланом Маккаферти, который располагался по другую сторону озера.
Шотландские мужчины с наступлением совершеннолетия могли выбрать только два пути: путь воина и путь монаха.
Он стал воином...
Хэйл, Стэнсы!
На огромном полотнище – флаге Стэнсов – окровавленный меч и отрубленная волчья голова. Под этим флагом воины отца одержали много славных побед.
Он вспомнил, как начиналась его первая и последняя битва. Несколько сотен человек в синих жилетах и темно-красных беретах с короткими мечами и пиками в руках бросились вниз по склону в широкую долину.
Навстречу к ним бежали люди в черных пледах и серых юбках.
– Хэйл, Стэнсы!
– Хэйл, Маккаферти!
– Хэйл! Смерть врагам!
