— Зачем он вам?
— Кровь, вы забыли? — на лице Майи проступила неожиданно жутковатая гримаса.
— Посмотрим… — я не стал ничего обещать и ушел к айнам.
Сборы заняли недолго времени, я экипировался точно так же, как на последнее дело. Арисака, Маузер, нож, томагавк и сотня патронов.
А Тайто и еще один парень, зачем-то прихватили с собой еще большие луки.
— Зачем они вам. Винтовок мало?
Айн широко ухмыльнулся.
— Отец, а если тихо надо будет делать? Пиу — и все. Я хорошо уметь, Куси — тоже. Но я лучше.
— Ну да… — я слегка смутился, но виду не подал. — Хвалю. Ну что… идем?
— Идем, отец, — радостно согласились айны.
Н-да, на войну как на праздник. Нет, все-таки странные люди. Ну да ладно…
К деревне добрались быстро, уже к трем часам ночи, но не скажу, что переход дался легко. Всю рожу расцарапал об ветви и пару раз чуть ноги не поломал, черт бы побрал эти сахалинские джунгли. Даже айны выглядели усталыми.
Подле поселка я сразу залез на высокую скалу, торчавшую из земли на краю засеянного гречихой поля.
К счастью, ночь выдалась безоблачной, в небе ярко светила полная луна и вся деревушка прекрасно просматривалась.
Усть-Лужье стояло прямо на берегу Пиленги и оказалось совсем крохотным — всего на шесть дворов, правда основательных, со скотниками и прочими хозпостройками.
Возле реки чернели вытащенные на берег лодки, в том числе две больших, но сама деревня выглядела совершенно мертвой, даже собак не было слышно.
— Ну и где вы, мать вашу за ногу?.. — я повертел головой, сместился правее и неожиданно заметил в одном из окошек крайнего дома, едва теплившийся огонек. В том же дворе, возле большого сарая, уныло топталась неясная фигура, за плечом которой угадывался ствол винтовки.
Так… ясно, что косоглазые в этой избе. Но все там не поместятся, значит… значит часть ночует в другом доме. И в каком? Вот же уроды, могли и караульного выставить. Ну не соваться же нам в каждую избу наугад. Ладно, начнем с этой…
Тайто тоже увидел японца и показал мне лук.
Я в ответ покачал головой.
— Нет, я сам. Вы тихо обойдите остальные дворы. Ищите второй дом, где они ночуют…
Шаг, еще один, третий…
Я пробрался вдоль стены и…
И наткнулся взглядом на два святящихся адским желтым пламенем глаза.
Руки сами вскинули маузер, я едва не пальнул со страха, но вовремя понял, что это…
— М-мя-у-у!.. — с пронзительным мявканьем громадный кот спрыгнул с крыши сарая и исчез в темноте.
«Твою мать… — в сердцах ругнулся я. — Так и в штаны наделать можно…»
