Молодой человек скривился. Они много раз обсуждали этот момент еще во время его
— Я не стану политиком, отец. Мы это много раз обсуждали.
— Да, — он внимательно посмотрел на своего сына. — Ты не забыл, что вечером тебе дуэль назначили?
— Что? — удивился молодой человек. Про дуэль он не забыл, но и суток не прошло, а свидетелей почти не было. — Но как ты…
— Я возглавляю семью, которая является опорой императора, и с высокой долей вероятности станет следующим императорским родом, — он посмотрел сыну в глаза. — Я помогаю ловить врагов империи как в столице, так и в других городах. Неужели ты думаешь, что я не узнаю что происходит с моими детьми? Ты же не забыл, что я — граф Дерби?
— Не забыл, — Томас смиренно опустил глаза вниз, но никакой смиренности в них не было. — Не я первый начал, и он заплатит за свои слова.
— Тебе не пять лет! — хлопнул глава семейства Дерби ладонью по столу. В любых переговорах он был сдержан, холоден, и почти никогда не позволял эмоциям брать верх, но в общении с семьей он никогда не сдерживался и показывал свои настоящие эмоции. — Мне все равно кто первый начал! Задумайся хоть на секунду о том, что ты не просто молодой дворянин. Ты член одной из самых влиятельных семей империи.
— Самый младший, да, — под нос произнес Томас.
— Да, самый младший, — услышал его граф и согласился. — Младше тебя только девочки, но их в расчет я не беру. К моему глубочайшему сожалению, ты так и не понял, насколько тебе повезло. Младшим сыновьям практически никогда не суждено стать главой семьи, но у них другая судьба — жить своей жизнью.
— Я бы и так ей жил, — возразил Томас.
— Нет, не жил бы! Твой брак с девчонкой Лидсов был намного выгоднее как с политической, так и с экономической точки зрения, а твоя нынешняя невеста была в списке лишь пятой. Но я знал о ваших чувствах и, можно сказать, в ущерб семье подарил тебе счастье. Ты, в отличие от своих братьев, можешь заниматься чем нравится. Они же с детства знали, что выбора у них нет. Политика тебя не коснется, если ты будешь держать себя в руках.
— Но я не лезу в политику! Он оскорбил нашу семью, я в ответ…
— Подожди! — прервал его граф и открыл верхнюю полку своего стола. Достал оттуда исписанный лист бумаги и начал цитировать, перемежая своими мыслями. — «В ответ юный Томас, видимо вспомнив основу благосостояния семьи своего оппонента, известную своим животноводством, заявил, что они овцеё…»… кто?
Граф вопросительно посмотрел на Томаса.
