— Экономь силы, — посоветовал Пол перед стартом их пятерки.
Инструктор проходил полосу играючи, и из-за этого у Томаса сложилось обманчивое впечатление о ее простоте. Уже на первой стене с веревкой он осознал, что до физической подготовки инструктора ему неимоверно далеко, и если бы не помощь Пола, то забраться на нее он бы не сумел. Веревка над ямой с грязью оказалась сколькой и неудобной, и молодой человек чудом не свалился вниз. Еще более сколькими были вкопанные пеньки, по которым так ловко прыгал инструктор. Один из пятерки Томаса поскользнулся на этом этапе, чем вызвал шквал негодования со стороны инструктора. Что-то с помощью Пола, что-то самостоятельно с небольшой долей везения, но Томас не ударил в грязь лицом (как тот парень, что свалился в яму с грязью).
— Плохо, — вынес вердикт их пятерки инструктор. — Очень плохо. Давайте еще раз.
Второй раз оказался еще хуже — сказывалась усталость. Инструктор обозвал их обезьянами, подошел к Полу и сказал:
— Еще раз ему поможешь, и остаток тренировки будешь носить своего друга на спине. И я не шучу, — он посмотрел прямо в глаза парню.
— Хорошо, — кивнул Пол.
— Помощь в отряде это хорошо, — обратился он сразу ко всем. — Но на этом этапе ваших тренировок она будет только мешать. Армии нужны сильные и выносливые солдаты, и я сделаю вас такими!
Последующие пятерки на инструктора не произвели впечатления, и никто из «выступавших» перед ним не удостоился удовлетворительной оценки. Практически все получили «Плохо», но одна группа отличилась, когда каждый хоть раз, да упал. Они получили оценку «Инвалиды».
К концу этого издевательства вернулись двое опоздавших. Выглядели они куда лучше и свежее всех остальных. Они стояли и сдерживали смех глядя на мокрых и грязных солдат. Это заметил и инструктор.
— Слишком жизнерадостные, — прокомментировал он их ухмылки. — Три круга подряд на полосе препятствий. Не успеете за нужное время — будем повторять.
— А какое время нужное? — спросил один из них.
— Четыре круга, — тут же увеличил дистанцию инструктор и пояснил. — Вам должно быть все равно какое время. Ваша задача — пройти максимально быстро, а не отталкиваться от времени. Начали!
Разумеется, они не справились. Ни с первой попытки, ни со второй, ни даже с третьей. Как и у всех остальных, с каждым разом накапливалась усталость, и результаты ухудшались. Томас же был готов спорить на что угодно, что инструктор, который достал карманные часы и демонстративно на них смотрел не засекал времени. Пройди эти двое полосу рекордно быстро, он бы все равно сказал что они не вложились в норматив. На пятой попытке Томасу даже стало немного жалко бедолаг.
