— Спасибо, — настороженно ответил Томас.
Они некоторое время помолчали, и молодой человек не выдержал первым.
— Что случилось, отец? — спросил он прямо. Тот всегда задавал прямые вопросы и ценил четкие ответы на них, поэтому Томас решил спросить прямо, ожидая четкого ответа. — Ты меня никогда не хвалил, и вряд ли стал бы будить и вызывать к себе ради похвалы. Это не похоже на тебя, поэтому я предполагаю что случилось какое-то неприятное событие.
— Ну что же, — ответил граф через минуту размышления. — Так будет действительно проще. Ничего плохого не случилось, скорее наоборот — ты победил на дуэли, твоя наводка на торговца кажется моим советникам весьма прибыльной, граф Кэр получил по носу, и наша семья уже долгие годы одна из самых влиятельных.
— Ты решил поделиться со мной успехами семьи, и поэтому поднял с кровати?
— Нет. В узких кругах ходит информация, что император определился с кругом претендентов на трон. Мы среди претендентов, но есть небольшая проблема.
— Слушаю, — Томас напрягся.
— Обе семьи поддерживали императора в войне не только ресурсами, но и людьми. Каждый ребенок мужского пола провел на войне минимум год, а некоторые и пять лет. Для императора, который все жизнь воюет с эльфами это очень важно.
— Ты хочешь сказать, что из-за того что я не воевал, а все мои братья воевали, император может…
— Нет, — прервал его отец. — Точнее я не знаю, насколько для него это важно. Император ценит военных, и для него чрезвычайно важно, чтобы мужчина успел внести свой вклад в войну людей. Я не знаю, насколько высоко он оценивает наш вклад.
Томасу не нравилось, к чему его отец подводил разговор.
— Мне не нравится, к чему ты подводишь, — озвучил он свои мысли.
— Тебе надо побывать на войне.
— Нет, — отрезал Томас. — Я не хочу на войну, и вообще я мирный человек.
— Смею напомнить, что вчера мирный человек покалечил своего соперника на дуэли.
— У мирных людей тоже бывают тяжелые дни. Зачем мне на войну?
— Я не хочу хоть в чем-то уступать остальным семьям, — сказал граф. — Мы опора и поддержка императора дольше всех. Самые преданные и долгие союзники. Скорее всего именно наша семья станет правящей, но если есть хоть что-то, что может помешать, то я должен это исправить.
— И отправить меня на войну? — непонимающе сказал Томас.
— То что я скажу сейчас не должно выйти за пределы моего кабинета, — строго сказал отец, и дождавшись ответного кивка продолжил. — После вчерашней дуэли император пошутил на тему того, что таким боевым юношам как вы следовало бы остудить пыл на войне.
