— Может одежду магией подсушить? — высказался Пол. — Нету мочи терпеть уже!
— Толку… — заметил Медведь, смирившись с происходящим. — Через полчаса опять мокрая будет.
— Немного осталось же, — попытался подбодрить Томас приятелей. — Скоро уже в обратную сторону…
— Не скоро, — оборвал его лейтенант Саймон. — Даже с нынешним темпом дня три-четыре. А если мы еще сильнее замедлимся…
Он не стал продолжать, но продолжения и не требовалось. Если скорость уменьшится, то они тут бродить будут, пока война не закончится.
Томас тоскливо огляделся. Как аристократ, который родился и жил в городе, он не разбирался в болотах, но из разговоров разведчиков было понятно, что болото странное. Как пояснил Медведь, на болотах не должно быть настолько темно днем. Ни на одном болоте в империи не было такой плотной растительности. Пусть чахлой и странной, но растительности.
Тонкие деревья, практически без листьев с гибким как веревка стволом были повсюду. На дрова они не годились, для простейших посохов тоже. Чтобы не искупаться или не уйти в трясину с головой первыми шли маги воды. Опыт позволял им без заклинаний, одними только импульсами сырой силы определять где глубина позволит пройти, а какой место лучше обойти.
Рукотворной тропы в болоте не было, и отряд часто сталкивался с ситуацией, когда они заходили в тупик, и на десятки метров впереди была только глубокая вода. Такую даже не переплывешь, потому что водой она называлась весьма условно. Первое время они промораживали перед собой тропинки, но вскоре Кот отдал команду экономить силы. Как-никак разведчики на эльфийских землях, и нет магу хуже, чем вступать в бой с почти пустым резервом.
Вечером второго дня Кот собрал отряд и рассказал о своих планах:
— Идем еще день, после чего разворачиваемся обратно. Формально приказ мы выполним, а у меня плохие предчувствия по поводу этого болота. Не та ситуация, чтобы рисковать лишний раз. Дежурим согласно расписанию, всем отдыхать.
Отряд выглядел воодушевленным, но праздновать раньше времени не стал. Этой ночью дежурить предстояло Томасу с Медведем и Полом. На вражеской территории дежурили тройками на значительном удалении от лагеря. Никого крупнее комара разведчики не встретили, что лишний раз подтверждало теорию о рукотворном происхождении этих топей. За короткий промежуток времени животные банально не успели заселить и обжить территорию. С какой-то стороны это даже радовало.
— Заклинания от комаров не знаешь? — уточнил Медведь перед выходом. — Достали уже.
