«Вот как выглядит армия победителей» — подумал Томас. — «Обычные уставшие люди, в грязи и в крови, а не те бравые вояки, которых в столице временами можно увидеть».
В столице он видел опрятных дворян-офицеров, которые время от времени рассказывали об успешных наступлениях или больших битвах. Но никто и никогда не описывал подобного. Или не хотели, или он стал одним из немногих дворян, кто приобщился к грязной стороне войны. Чтобы деревья не кружились вокруг него он закрыл глаза, и так, за размышлениями о солдатах то ли заснул, то ли потерял сознание.
Помощь прибыла через час. Полторы сотни свежих солдат и магов окружили разведчиков. Тотчас были отправлены усиленные дозоры во всех направлениях и большой отряд по их следам — эльфы из отряда преследования могли и не успеть уйти. Когда основные приказы были отданы, по поляне принялись ходить маги-целители. Тех, кто ходить не мог, или это было нежелательно, они оказывали помощь.
— С этим что? — сквозь пелену услышал Томас незнакомый голос. Он попытался открыть глаза и подняться, но получилось не полностью — он смог приоткрыть глаз и шевельнуться.
— Что со мной?! — крикнул он в испуге, но люди над ним услышали лишь стон.
— Знаю я эти симптомы, — раздался голос постарше. — Несите носилки, а ему пока нервничать не стоит.
Томас почувствовал, как прохладная ладонь накрыла его лоб. Очнулся он уже в лагере. Пробуждение по ощущениям было сравнимо с сильным похмельем после драки. При условии, что в драке его пинали долго и тщательно. Болело все, голова кружилась и пульсировала, во рту было сухо, а яркий свет резал глаза.
— Очнулись, молодой человек? — голос пожилого человека заставил Томаса осмотреться. Лазарет, иначе и не скажешь. Его кровать стояла в своеобразной комнате, стены которой были из ткани. Рядом виднелись еще несколько таких же кроватей со спящими воинами на них. Возле одной из таких и сидел маг-целитель. Светлая форма, перевязь со множеством банок и длинные седые волосы. Маги на передовой предпочитали короткие прически.
— Что со мно… можно попить? — Томас с трудом проговорил фразу.
— Теперь будете знать, как злоупотреблять эликсирами, — наставительно поднял палец вверх пожилой целитель. Тем не менее, он подошел к Томасу и взял один из флаконов со своего пояса. — Держите, это лучше чем вода.
Молодой человек жадно выпил предложенное, и с восхищением посмотрел на целителя. Маленькая баночка с приятным земляничного вкуса эликсиром утолила жажду лучше целого ведра воды.
