Землянин недоверчиво улыбнулся:
— Рисковать жизнью? В таком маленьком, благоустроенном мире? Не верю.
— Постараюсь объяснить, — произнес советник. — Считаю, что я должен это сделать. — Он отвернулся. — Как я уже говорил, все на Элсвере должно перерабатываться и вновь идти в дело.
— Да.
— В том числе и… продукты жизнедеятельности человека.
— Естественно, — кивнул Ламорак.
— Вода отсасывается из них путем дистилляции и абсорбции. Оставшееся перерабатывается на удобрения. Часть идет на сырье для органики и сопутствующих продуктов. Перед вами фабрики, где совершается данный процесс.
— И?..
В первые минуты на Элсвере Ламорак испытывал определенные трудности при употреблении воды: он прекрасно отдавал себе отчет, откуда она берется. Потом ему удалось справиться с этим чувством. Даже на Земле вода добывается из всякой дряни.
С трудом преодолевая себя, Блей произнес:
— Игорь Рагусник — это человек, отвечающий за промышленную переработку отходов. Этим занимались его предки с момента колонизации Элсвера. Одним из первых поселенцев был Михаил Рагусник, и он… он…
— Отвечал за переработку нечистот.
— Да. Дом, на который вы обратили внимание, принадлежит Рагуснику. Это самый роскошный и благоустроенный дом на планетоиде. Рагусник пользуется привилегиями, недоступными большинству из нас, но… — С неожиданной страстью советник закончил: — Мы не можем с ним договориться!
— Что?
— Он потребовал полного социального равенства. Настаивает на том, чтобы его дети воспитывались вместе с нашими, а наши жены посещали… О! — простонал он с нескрываемым отвращением.
Ламорак подумал о газетной статье, в которой даже не рискнули напечатать имя Рагусника и объяснить суть его требований.
— Полагаю, из-за профессии он считается отверженным.
— Естественно. Человеческие нечистоты и… — Блей не находил нужных слов. Помолчав, он сказал уже спокойнее: — Как землянин вы все равно не поймете.
— Думаю, пойму как социолог, — Ламорак вспомнил о неприкасаемых в древней Индии, о людях, которые таскали трупы. И о свинопасах в древней Иудее. — Полагаю, Элсвер не пойдет на уступки, — заметил он.
— Никогда, — энергично воскликнул Блей. — Никогда!
— И что?
— Рагусник угрожает остановить производство.
— Другими словами, объявить забастовку.
— Да.
— Это может иметь серьезные последствия?
— Воды и пищи нам хватит надолго. В этом смысле рециркуляция не имеет принципиального значения. Но нечистоты будут накапливаться и могут вызвать эпидемию. После многих поколений, выросших в условиях тщательного контроля за болезнями, у нас крайне низкая сопротивляемость инфекционным заболеваниям. Если вспыхнет эпидемия, мы начнем гибнуть сотнями.
