Группа новых молодых менеджеров задавала смелые вопросы, касающиеся каждого этапа процесса производства стали, и обнаружила, что процесс с полным металлургическим циклом противоречит основным законам экономики.
Они обнаружили, что с начала 1970-х годов спрос на сталь повышался. Однако, для того чтобы заводы с полным металлургическим циклом удовлетворяли этот спрос, они должны были добавить новые агрегаты, которые требовали существенных инвестиций. Поскольку спрос рос постепенно, расширение было нерентабельным, пока спрос не достиг новой мощности завода. Если бы завод решил не расширяться, он потерял бы потребителей. В сталелитейном бизнесе, если вы не можете вовремя выполнить заказы, потребители не ждут. Поставленные перед этим выбором, компании расширялись. Следовательно, компании были рентабельны в течение только того времени, когда спрос достигал новой мощности. Когда спрос превышал эту мощность, заводы с полным металлургическим циклом были вынуждены снова расширяться. Это открытие привело к решению.
Идея: молодые менеджеры предложил перейти от гигантских, постоянно расширяющихся заводов «с полным металлургическим циклом» к «минизаводам». Конечные цели минизавода те же самые, что и у завода с полным металлургическим циклом, но затраты существенно ниже. Минизавод можно построить за одну десятую часть стоимости завода с полным металлургическим циклом, разогрев требуется только один раз и без охлаждения, процесс начинается со стального скрапа вместо руды и заканчивается одним конечным продуктом (например, брусом, прутом и т. д.). Минизаводы предполагают современную технологию, низкие затраты на рабочую силу и наличие целевых рынков.
Один руководитель заявил, что, если бы эти молодые люди не задавали правильные вопросы, мы бы все еще производили сталь по старинке.
Контрольный список вопросов также помогает развить наблюдательность и ассоциативные способности.
Автомобильная сигнализация не мешала ворам разбивать стекло «Порше» одного предпринимателя и воровать его радиоприемник. Используя контрольный список вопросов, он решил, что реальной задачей было спрятать приемник, а не искать надежную сигнализацию. Вопрос «Предположим, вы нашли проблему, родственную вашей, которая уже решена. Можете ли вы использовать ее? Можете ли вы использовать способ ее решения?» навел его на размышления о том, как военные маскируют объекты, которые они хотят скрыть. Эта ассоциация навела его на нужную мысль.
