– Да попался один придурок, загонял, ей-богу. То ему просто водку, то водку со льдом!
– Что ты хочешь, милая. У богачей свои причуды. “Да какой он, к черту, богач, – подумала я про себя. – Неизвестно, каким ветром его вообще сюда занесло”.
– Давай выпьем за причуды богатых, – засмеялась повариха и протянула мне рюмку. Осушив ее до дна, я спросила:
– А у нас лед есть?
– Конечно, вон в баре возьми.
Я поставила на поднос вазу со льдом и пошла обратно. Вечеринка как раз только началась. Орангутанга нигде не было видно. Я с облегчением вздохнула и снова стала разносить гостям напитки. И вдруг небо засверкало разноцветными огнями. Фейерверки, хлопушки, петарды. На сцену вышел виновник торжества, взял микрофон и поблагодарил присутствующих за то, что они пришли. Заиграла музыка, и публика принялась поздравлять пахана, а тот спустился со сцены и стал обходить своих гостей, важно пожимать им руки, при этом задавая каждому пару незначительных вопросов. Неожиданно он столкнулся со мной.
– Извините, – сказала я ангельским голосом.
– А, Валентина, ничего страшного. Спасибо, что помогаешь. Ты очень хорошо выглядишь. А ты приготовила мне подарок?
– Подарок?
– Ну да.
– Извините. Я не подумала об этом.
– Ну, придумай что-нибудь. Можешь даже спеть и поцеловать меня в щеку, – засмеялся он. – Да что ты, Валя, так вся напряглась? Я же пошутил. О каком подарке можно говорить? Это шутка. Просто хотелось посмотреть, как ты выглядишь в неловком положении. Ты в моем доме сама как подарок. Я не хотел тебя обидеть.
– Я могу для вас спеть.
– Что?!
– Я могу спеть для вас.
– Ну что ж, попробуй. – Он посмотрел на меня с интересом. Затем взял за руку и потащил на сцену. Я была немного пьяна, поэтому не чувствовала никакого дискомфорта.
Выйдя на сцену, пахан постучал по микрофону и произнес:
– Минуточку внимания! Публика моментально затихла.
– Я хочу представить вам девушку, работающую в моем доме. Это наивная, чистейшая душа, которая вызывает у меня восхищение. Я прошу ее спеть. Она очень волнуется. Думаю, мы ее поддержим. Похлопаем!
Публика захлопала. По-моему, в этом доме не было уже ни одного трезвого человека, поэтому все громко завизжали и восприняли причуду пахана как совершенно нормальное явление. Я подошла к музыкантам и договорилась о выбранной песне. Заиграла музыка, я взяла микрофон и запела. Эта была песня о любви и ненависти, грусти и предательстве. Мой голос звучал страстно и нежно, а на глазах блестели слезы. Когда музыка закончилась, пахан подошел ко мне, крепко обнял и с чувством сказал:
