Хмм… а может он на то и рассчитывал? Что меня убьет амулет? Вполне может быть…
Уселся дожидаться, когда остынет артефакт. Вообще-то для лучшего эффекта кристалл должен касаться моей кожи, и только тогда он проявит себя в полную мощь. Если его отдалить от себя — он тоже будет работать, но… не так эффективно. Например, на ярком солнце сквозь наведенную маску будет просматриваться прежний, «законный» облик. А оно мне надо? Нет уж, делать — так делать. Все как положено!
Можно было бы остудить раскаленный кристалл гораздо быстрее, например — сунуть его в кружку с водой. Но тут же отбросил эту глупую мысль — а вдруг турмалин не выдержит? Если развалится? Или потрескается? И кстати — при разрушении амулета энергия в нем не всегда мирно освобождается в пространство. Все может быть гораздо хуже. В первом варианте — энергия вернется к своему «папочке», коим являюсь я, во втором — она просто освободиться куда ее глаза глядят, и нормально разнесет все в округе ста метров. Злая штука, да! А может потому эту магию и запретили? И назвали черной магией?
В любом случае — это все риторические вопросы. Все равно ничего конкретного не узнать. И кстати сказать, я бы дорого заплатил, чтобы узнать, какой ненормальный открыл способ сделать амулет наведенной маски! Ну кто, зачем мазал кристалл турмалина кровью разных видов, осыпал его порошком из акульих зубов и костей летучей мыши?
Да, я помню, что существуют ученые, сующие свой длинный нос туда, куда им не стоило бы совать — чтобы не прищемили. Но все-таки? Это ж каким надо быть ненормальным, чтобы придумать такое?!
Камень остыл. И тогда я взял с подноса серебряную проволоку и стал аккуратно, так, чтобы камень не выпал ни при каких обстоятельствах — наматывать ее на турмалин. Намотал, сделал что-то вроде петельки, куда вставил крепкую серебряную цепочку, лежащую на том же подносе. Цепочку надел через голову, и вот — на груди висит артефакт, которым мог бы похвастаться любой из здешних магов. Настоящий амулет-маска! Неподдельный! Не та слабенькая дрянь, которую всучивают наивным клиентам.
Все, теперь можно и отдохнуть. Сегодня был тяжелый день. Просто-таки ужасный день! Хорошо, что плохое, как и хорошее, не бывает бесконечным.
Улегшись на постель, провалился в сон. Черный, глухой, без сновидений и зонтиков Оле Лукойе. Сон бойца, чудом избежавшего смерти и думающего лишь о том, как бы перехватить лишнюю (далеко не лишнюю!) минутку для сна.
