– Здравствуй, Селен, – послышалось из-за дерева.
– Эдан, – сразу улыбнулась и поспешила вытереть слезы.
– Почему моя маленькая птичка в слезах? – на свет вышел высокий статный парень.
– Потому что отец дал согласие, – подошла к нему. – Меня с сестрами сосватали.
– Не может этого быть, – резко переменился в лице. – Кайер действительно согласился? Ты не шутишь?
– Какие уж там шутки.
– Но это безумие! А как же мы?
– Дакар передал в послании, что в случае согласия на брак, оставит Кастилион в покое. Отец не стал рисковать. Завоеватель прибудет через несколько дней на смотрины.
– Тогда тебе надо бежать, – прижал девушку к себе. – Я помогу.
– Боюсь, это невозможно. Или три невесты, или оккупация, – вдруг осознала масштабы трагедии в случае побега. – С завоевателем нельзя договориться, его нельзя купить, как говорят, за неисполнение договоренностей он карает жестоко и неотвратимо.
– Селен…
– Прости, – коснулась его лица.
– Ты принесешь себя в жертву, но чего ради?
– А если он на самом деле сдержит слово? Если сразу после свадьбы уйдет, и Кастилион будет жить как прежде? – говорила и сама же не верила своим словам, отчего слезы потекли по щекам.
– Нет, – замотал головой, – нет, Селен. Не о том мы мечтали.
– Знаю, – взяла его под руку. – Идем, – и потянула вперед.
Скоро двое вышли на смотровую площадку. С нее открывался чудесный вид на весь город, который буквально тонул в лучах восходящего солнца.
– Я сегодня спорила с отцом. Обвинила его и сестер в малодушии, в трусости. А выходит, сама поступаю не лучше. Люди не должны страдать напрасно.
– Потакание прихоти сумасброда и тирана – вот малодушие. Мы свободные феи, Селен. Мы имеем право выбора. Думаешь, хоть кто-нибудь пожертвовал бы собой ради тебя? Нет. Каждый в этом городе выберет себя и свою свободу. Подумай, как следует. У нас еще есть шанс спастись.
– А как же Альма и Амина? Как же отец? Как же все остальные?
– А как же я и ты?
Они еще с час бродили по саду. Эдан все время держал за руку и все время повторял, что им надо бежать. Только если она сбежит, Дакар убьет и отца, и сестер, и всех приближенных к отцу, после чего Кастилион превратится в один из сосудов, снабжающих земли Завоевателя полезными ресурсами, а феи превратятся в рабов.
Селен вернулась домой в состоянии полного опустошения, добрела до своих покоев и рухнула в постель. Сбежать или пожертвовать собой? Спастись самой или спасти всех? Тут в комнату вошли сестры, выглядели они не лучше.
