– Йиха! Зюм зюмба!
В эту секунду словно из недр ада возникли папа и мама. Наверное, они в чем-то были не менее страшными, чем чудовище. Волосы у мамы торчали во все стороны, а на щеке, подобно пиратскому шраму, отпечатался след от подушки. Глаза отца были ярко-красные, а круги вокруг них – такими же иссиня-черными, как его борода. Оба тяжело дышали: можно было подумать, что они бежали за автобусом.
Жеронима в крайнем возбуждении показала обломком метлы в сторону окна, из которого дул ледяной ветер:
– Он убежал! Там! Он там!
– Три часа ночи. Вы нам за это заплатите, – сказал отец.
– И еще как! Бить окна посреди ночи! – подхватила мама.
Выражение ее лица было особенно жутким.
– Нечасто вы занимаетесь таким свинством вместе, – заметил отец, скотчем приклеивая на разбитое стекло картонку.
– Придется выдумать какое-нибудь особое наказание, – добавила мать.
Они нам ни на секунду не поверили. Я молча сидел в своей кровати, когда вдруг сообразил: я был слишком шокирован и поэтому не подумал о зеленой балетке, но она-то сохранилась! Я стал размахивать ей.
– Вот доказательство! У нас есть доказательство! Вот оно, доказательство! У нас есть обувь таоракнаборстильсена!
Мама вырвала ее из моих рук.
– Зеленая балетная туфля? Единственное, что по ней можно сказать, так это то, что девочка, которая ее носит, редко моется. Какой мерзкий запах. У вас отвратительная подружка.
– Это не подружка, это…
– Таоракна – как там его, я знаю. Но я тоже умею пошутить, ягнятки мои. Завтра я вам покажу, на что способна.
Продолжая грозить расправой, подходящей нашему случаю, мама повела Жерониму в спальню.
Отец, заклеив разбитое окно, посмотрел на часы:
– Нам осталось спать всего четыре часа. Если я услышу хоть шорох…
Мои нервы были так взвинчены родительским недоверием (несмотря на зеленую балетку!), что я бросил:
– Вы всегда можете отправить меня в черную комнату, потому что таоракнаборстильсена там больше нет.
– Это не смешно, – сказал папа. – Мы с мамой работаем на тяжелых работах. Нам нужно высыпаться. А вы с сестрой устроили тут черт те что.
– Папа, я клянусь тебе: таоракнаборстильсен существует на самом деле. Он живет здесь, в квартире, уже давно! Поэтому-то она и стоила дешево!
Отец схватил себя за переносицу, пробормотал что-то и вышел из комнаты, ничего мне не ответив.
Я понял, что мне остается только лечь обратно в кровать. Я прихватил с собой один роликовый конек. Это был самый увесистый предмет, который мне удалось найти; я собирался бросить им в монстра, если тот вернется. Все эти приключения меня утомили, к тому же я не привык поздно ложиться спать. Я уже проваливался в сон, когда услышал фразу, произнесенную с сильным акцентом:
