– Ваш сынок – закоренелый преступник, – сурово произнес Ворчун. – Мы арестовываем его по подозрению в тяжелейшем преступлении.
– Сыночек, что ты сделал? – завопила хозяйка дома, но мишки-гамми уже вытащили разбойника за шиворот на улицу.
– А ну-ка, садись на велосипед! – приказал Ворчун. – Мы отвезем тебя подальше от дома и спросим, куда ты подевал принцессу Николь.
* * *
Ворчун изо всех сил нажимал на педали велосипеда, стараясь до рассвета увезти Квазио Дармштадского подальше от свидетелей, от полиции, от дружков. Квазио был помещен на трехместный велосипед между Ворчуном и Малышом, а Толстяк перебрался на велосипед к Вольдемару.
Как только Квазио начинал проявлять признаки беспокойства, Малыш, который сидел сзади, угощал его хорошим тумаком.
Ворчун ехал на велосипеде и думал, что комиссар Регенбоген, конечно, хороший человек, но он – государственный чиновник и обязан держаться всяких там законов и норм. И покуда начнется обычная полицейская рутина, разбойник Квазио успеет придумать себе тысячу уловок. Зачем ему признаваться в том, что недоказуемо? Ворчун отчетливо представил себе возможный диалог:
– Вы знаете девочку по имени Николь?
– Впервые слышу это имя. А кто это?
– Это принцесса соседнего. королевства, дочь Яна Гринлифа Двенадцатого!
– Мне приятно это слышать, но на принцессу она не тянет...
– Так вы утверждаете, что незнакомы с той девочкой, которую таскали на пристани?
– Случайная попутчица. Мы ехали вместе на автобусе. Наши места оказались рядом. Девочку укачало, а я хотел помочь ей и довести до пристани...
– Это же благородный поступок! Зачем вы бежали?
– Полицейский меня узнал. Я же в розыске.
– Но вы бежали с ней на руках.
– А что я, по-вашему, должен был сделать? Бросить ее на землю? Рыцари так не поступают!
– А машина?
– Какая машина?
– В которую вы сели. Кто в ней был?
– Не знаю. Свет не без добрых людей. Увидели, что девочке плохо, и предложили подвезти в больницу.
– Но машина была угнана.
– Я же не мог этого знать! Увы, господин комиссар, мир так несовершенен. И среди добрых людей встречаются негодяи.
– Что было дальше?
– Они выкинули меня из машины, сами скрылись, девочку с собой увезли. Мне еще по ушам надавали.
– А вы?
– А что я? Пришел в себя, отряхнулся и постарался убраться подальше. Не в полицию же мне было обращаться!
«И что? – подумал Ворчун и сам себе ответил: – А ничего. Дохлый номер! Ну, засадят этого Квазио за решетку, порок наказан, правосудие торжествует. Но принцесса Николь так и останется неизвестно где.»
