Когда при помощи багра сумка была вытащена из воды, она представляла собой печальное зрелище.
Судьбе было угодно, чтобы наша компания добралась к назначенному месту только через день.
* * *
А за день до этого принцесса Николь, жившая в лачуге разбойников как хозяйка, быстро встала, оделась, умылась, причесалась и, услышав шум, отправилась на кухню, чтобы узнать, в чем дело. Николь открыла дверь и оцепенела от изумления.
Разбойники были уже на ногах. Одни умывались, другие убирали кухню. Кривоносик варил что-то на ржавой плите.
– Вот это мне нравится! Сами встали, умылись и причесались! – похвалила разбойников принцесса.
Ободренные ее словами, они сияли от радости.
– Что вы варите на завтрак, кофе или кисель? – поинтересовалась Николь.
Разбойники молчали и украдкой поглядывали друг на друга.
– Рисовый супчик, милостивая девочка, – робко сказал Фернандо. – Мы ничего другого не едим.
– Что ж, не беда, – сказала принцесса. – Но завтра подайте мне кофе прямо в постель. Как варить его, я научу. А сейчас позавтракаем и продолжим уборку. Лачуга более или менее приведена в порядок, но сами вы похожи на огородные пугала. У вас есть ножницы, шампунь, одеколон и щипцы для завивки волос?
«О, распухни мой язык!.. Где нам взять все это?» – подумал Фернандо, а вслух ответил:
– Уважаемая принцесса, мы обычно причесываемся пятерней, а про шампунь и одеколон и слыхом не слыхивали...
– Не беда, – спокойно сказала принцесса. – Коли у вас нет таких вещей, вы должны их купить.
– Э, милая принцесса! Мы отродясь ничего не покупаем, – несмело пробормотал Фернандо. – Мы только того...
Разбойник махнул рукой и присвистнул. Он хотел сказать, что он и его братья только воруют, но прикусил язык. Однако Фернандо до смерти надоело корчить из себя паиньку, и он решил покончить с этим раз и навсегда:
– Уважаемая принцесса, – пробубнил он, глядя в пол, – давайте мы отведем вас домой.
– Ишь ты, какой хитрый! Где это слыхано, чтобы украденная принцесса сама возвращалась домой, как заблудившаяся овца! – воскликнула принцесса. – Нет, вам придется подождать, пока меня не освободит кто-нибудь. Сейчас люди скорбят обо мне, многие рыцари и принцы хотят отыскать меня и предлагают отцу свои услуги. Уж лучше я останусь здесь. Но с вашими прическами я разберусь.
Когда принцесса вышла, разбойники стали обсуждать, что им делать. Один посоветовал удрать.
– Лучше страдать в тюрьме, – сказал он, – чем все время умываться и причесываться.
