Водители повыскакивали из своих кабин, поднялся невообразимый галдеж. И уже никто не следил за дальнейшей судьбой мяча. А тот, словно выпущенный из мортиры, выскочил из-под автомобильной шины, опрокинул детскую коляску, которую катила юная мать, и угодил в витрину местной аптеки, той самой, которая принадлежала отцу Вольдемара.
Стекло рассыпалось на мелкие кусочки.
Глава шестая
НЕОЖИДАННОЕ ПИСЬМО
Как только стекло в аптеке разлетелось на мелкие кусочки, аптекарь выскочил на улицу, держа в руках злополучный мяч, и заорал:
– Кто? Кто это сделал?
– Ваш сын! – подсказали ему прохожие.
– Уж я ему задам перцу! – разгневался аптекарь. – Получит он у меня на орехи!
Король нетерпеливо поджидал кюре, который спешил к нему с подбитым голубем в руках и с объяснениями.
– Я живу в этой местности уже более десяти лет, ваше величество, – издалека начал отец Доминик. – Вы часто рассказывали мне о своей дочери, принцессе Николь. И каждый раз это был рассказ о какой-то неприятности. Ее преследует прямо-таки фатальное невезение. В моей жизни не встречался более невезучий ребенок. Я думаю, вы не сомневаетесь, какие были бы последствия, если бы по мячу ударила ваша дочь Николь?
– Что вы хотите сказать, отец Доминик?! – король наморщил лоб.
– Я убежден, что этот невезучка Вольдемар – второе издание вашей дочери о Может быть, моя идея покажется вам абсурдной, но я абсолютно убежден, что единственный способ отыскать вашу дочь – это пустить по ее следу человека, столь же невезучего, как и она. Испытав те же неприятности и повторив ее приключения, он в конце концов выйдет на ее орбиту. Если рядом с ними в этот момент окажутся нужные люди, способные уберечь их от дальнейшего невезения, то мальчик и девочка будут спасены...
– Кажется, я начинаю понимать... – задумчиво произнес Ян Гринлиф Двенадцатый. – Моей девочке действительно чертовски не везло. Ее косички почти ежедневно попадали в стакан с киселем, а когда она решила, как и все нормальные дети, пострелять из трубочки и нацелилась во избежание всяких неприятностей на обычную дверь, то дверь тут же отворилась и шарик из бумаги попал... в кого, вы думаете?
– Наверное, в директора?
– Хуже! В Королевского школьного инспектора!..
– Вот незадача, – вздохнул отец Доминик.
– Мне понятна ваша идея, – продолжал король-мельник, – мальчик-невезучка должен найти пропавшую девочку-невезучку. Но скажите, дорогой отец Доминик, как вы намерены уберечь Николь и Вольдемара от дальнейшего невезения?
