– Опять по улицам слоняешься! – сказал папа сердито.
Джимми с горечью подумал: «По улицам шляешься...». Но ведь папа не знал, что по дороге в школу Джимми увидел маленького хромого котеночка. Тот так жалобно мяукал, так просил о помощи, что Джимми, не раздумывая, побежал с ним к ветеринару, выложив все свои накопленные за несколько дней карманные деньги. Ветеринар перевязал больную лапку котенка и оставил его у себя до тех пор, пока тот не поправится.
– Может быть, вы отдадите его мне? – спросил Джимми.
Но в ответ ветеринар только улыбнулся и закрыл за ним дверь. Джимми стало досадно от того, что он еще слишком маленький. «Если бы я был таким, как мой брат Ник, или как папа, – подумал Джимми, – то смог бы уговорить ветеринара отдать мне котенка...»
– Я самый несчастный, беспомощный и одинокий, – произнес с грустью Джимми.
Мама посмотрела на него с удивлением и сказала:
– Джимми! Что ты такое говоришь? Ведь ты наш сын... Мы – твои родители. Мы любим тебя... Чего же ты хочешь?
– Не знаю, – с еще большей горечью произнес Джимми. Ему было очень жаль себя. И он чувствовал себя таким одиноким...
Впрочем, у Джимми существовал особый мир, который он создал в своей комнате. Здесь возвышались гиганты-дворцы из разноцветного конструктора, летали ракеты, самолеты, жили роботы, ездили поезда и автомобили... А еще у Джимми была книжная полка, на которой стояли его любимые книги с яркими цветными картинками... В этих книгах, на каждой странице, жили его любимые герои. Но сегодня Джимми не хотелось читать и не хотелось заниматься игрушками.
Он пошире распахнул окно.
Вечерний Нью-Йорк жил своей жизнью. Легкий ветер покачивал занавески, за которыми Джимми видел разноцветные огни города, похожие на яркие звезды, вспыхнувшие на темном бархатном небе.
Джимми залез на подоконник и стал смотреть в окно. Пестрые рекламные огни быстро сменяли друг друга, стремительно мчались внизу по улице автомобили. А сверху далекие и таинственные звезды с удивлением смотрели на Джимми.
– Вот вырасту и улечу на другую планету! – сказал себе Джимми. – И никогда не вернусь на Землю. Никогда... Очень надо... Пусть не думают, что я маленький и глупый.
Он тяжело вздохнул. Звезды были так далеко! Л Джимми так хотелось приблизить их к себе хоть на секунду!..
Вдруг он услышал слабое урчание, затем – невнятный шепот, бормотание, смех... Джимми замер, прислушиваясь к звукам, которые доносились – не с улицы, нет; эти звуки доносились... с неба...
