— В последнее время ты часто трогаешь меч. Тебя что-то беспокоит? — Подметила Шанти.
Судя по эмоциональному фону, это похоже на искреннее беспокойство. Пожалуй, стоит ответить. Если у нее будут по отношению ко мне положительные установки — мне будет легче влиять на нее при необходимости.
— Удивительно, что тебя ничего не беспокоит. — Произнес я спокойно.
— Я не воин. — Просто повела плечами Шанти, — От меня мало что зависит.
— И ты из-за этого не переживаешь? — Приподнял брови я.
— Конечно переживаю! Я не хочу умирать! — Фыркнула Шанти, — Только вот… Отказаться от этого задания нельзя — при подобных раскладах на политической арене меня просто спишут в утиль… Меня и…
Девушка замолчала и поджала губы. Продолжения для меня не требовалось. Слово «семью» напрашивалось само собой. Политика — грязное дело. Для достижения необходимого результата в ход идут все возможные рычаги влияния. И Шанти это прекрасно осознавала.
— Мне поручили сопровождать сильнейшего мага в мире, легендарного монстра, про которого детишкам рассказывают сказки на ночь… — После небольшой паузы продолжила Шанти.
— Полагаю, эти сказки не приписывают мне хорошие черты? — Уточнил я.
— С другой стороны, не будь меня здесь… Уровень опасности бы это не уменьшило. — Шанти нахмурилась, из-за чего по ее лбу пролегла длинная морщинка, — Вспоминая Варте-Кольде… И Паучий лес… Я не сомневаюсь, что мы и дальше будем сталкиваться с подобным. Как бы мне не было больно это осознавать, но Акария стала полем битвы двух могущественных сил. И от местного населения тут мало что зависит…
— Ну почему же. — Хмыкнул я, — Все от вас зависящее вы уже сделали.
— И что же?
— Выбор. — Лаконично ответил я.
На этом разговор и завершился. Каждый задумался о своем. Шанти размышляла об произнесенных словах, а я продолжил свои бесконечные расчеты. Работы предстоял непочатый край, и расслабляться было ой как рано…
***
Траниул показался на горизонте на исходе второго дня. Солнце уже заползало за горизонт, когда мы увидели верхушку городских стен. Впрочем, торопиться в сторону города не стали, остановившись в подвернувшемся по дороге постоялом дворе. Конечно, с полномочиями Шанти нас бы скорее всего пропустили в город и ночью, но… Мне откровенно не хотелось совать голову в пасть дракону без какой-либо подготовки. А то, что город уже находится в своеобразной осаде, я понял еще до того, как увидел это поселение.
«Осада» эта была не такой, какой ее привыкли видеть обычные люди. Не было ни огромных армий под стенами, ни осадной техники, ни привычных в этих краях следов стенобитных заклинаний… Нет, нынешний враг действовал тоньше, постепенно раскидывая свою магию по округе, подавляя город исподволь. Не знаю, засекли ли местные маги разворачивающуюся над городом сеть из заклинаний или нет, но одного взгляда на эту немалую магическую конструкцию мне хватило, чтобы понять: просто не будет. Как мне и показалось при исследовании магического слепка, создатель этих заклинаний пользовался абсолютно инородными принципами строения магических структур. Лихо закрученные силовые линии, неизвестные мне символы и элементы плетений, а также крайне странная основа этого всего. Уже развернутые плетения казались монолитными, нерушимыми, многовековыми… Будто они простояли тут не одно поколение людей и смогут простоять еще столько же. А вот формирующиеся наоборот будто бы плыли, плавились под моим взглядом, отчего даже начинала кружиться голова.
