Поморщившись, Уилл сказал:
— Ты сам не знаешь, что говоришь.
— Я хорошо образован. Я повидал мир. И я принц. Так что я не могу ошибаться.
Уилл хмыкнул.
— Но она по своей воле сбежала от тебя.
— Ты просил ее остаться?
— Ты не хуже меня знаешь, что ее невозможно заставить. Я никогда не встречал такого упрямого человека.
И такого жизнерадостного, эмоционального, умного, неотразимого, нежного, заботливого, теплого…
— Хм. У меня такое чувство, что я все-таки встречал.
Уилл бросил на стол мокрую салфетку.
А Хьюго между тем продолжал:
— Я никогда не видел тебя таким раскованным, каким ты был в ее присутствии. Она — лучшее, что у тебя было в жизни, мой друг. Как, черт возьми, ты мог позволить ей уйти?
Уилл знал, что Хьюго пытается вывести его из себя. Он всегда преуспевал в этом.
— И она отправилась прямо к тебе, — сквозь зубы процедил Уилл.
Хьюго рассмеялся.
— Так где ты?
Уилл посмотрел на стену, на которой висел портрет правящего принца Валлемонта. Но сказал лишь:
— В баре.
— Один?
Один. Странно, что это слово было его талисманом многие годы. Он был уверен, что только одиночество дает ему силы, время и мотивацию для работы.
Но сейчас это слово словно ножом полоснуло по его сердцу.
— Да, я один. Мне просто захотелось размять ноги.
Он разминал ноги до тех пор, пока не очутился в Валлемонте, в маленьком баре, из окна которого были видны соломенные крыши домов и рассыпающаяся гостиница с комнатой в башне, которая выглядела так, будто вот-вот отвалится от ветхого здания.
Уилл сказал:
— Я серьезный человек, у которого много работы. Ты звонишь мне по какому-то поводу?
— Включи телевизор, четвертый канал, в пять часов по нашему времени.
— И зачем мне это делать?
— Потому что, старина, никакие звезды, планеты и галактики, которые ты изучал в надежде найти смысл жизни, не научат тебя тому, что ты узнаешь по четвертому каналу.
Уилл посмотрел на телевизор, висевший над стойкой бара. В углу экрана был логотип «4-й канал». Уилл почувствовал, что это знак.
— Хорошо. Я посмотрю эту передачу.
— Значит, моя работа закончена, — сказал Хьюго и повесил трубку.
Уилл посмотрел на часы. До передачи оставалось пятнадцать минут.
Он закрыл лэптоп, глотнул пива и стал ждать.
Ровно в пять на экране появились слова «специальный выпуск».
Молодая женщина с улыбкой стала что-то говорить, но Уилл ее не слышал. Внизу экрана появилась бегущая строка с именем телеведущей.
А потом… потом на экране появилась она.
При виде нее у Уилла все внутри оборвалось. Ее непослушные рыжие волосы были зачесаны назад и сколоты на затылке. Длинные сверкающие серьги доходили до ее плеч, и на ней был элегантный топ с цветочным узором.
