— Ну, с таким-то вооружением можно Белый дом у штатовцев отбить! — съязвил Баскаков.
— Не бог весть какое, а все же оружие, — закончил мысль Федор, пропустив его реплику мимо ушей. — Поэтому вопрос: кто имел дело с карабином?..
— Ну, я… — нехотя махнул рукой механик.
— Я умею стрелять, — тихо сказал Коля Сиваков, — только не в людей…
— Еще кто-нибудь?..
— Пожалуй, я смогу, — вздохнул Потапыч.
— Вот и определились, — кивнул Блинов. — Пошли вооружаться! А тебя, Николай, я попрошу забрать из модуля блок спутниковой связи, перенести его в экраноплан и постараться оживить. Без помощи с материка нам все равно не выбраться, так что ты — наша главная надежда, а мы — твое прикрытие. Михаил остается помогать Анфисе…
* * *
Следующие несколько часов люди трудились, не обращая внимания на ветер и стужу и лишь изредка забегая погреться Анфисиным чаем. Благодаря смекалке Максима «полярникам» удалось изготовить штук шесть «мин» из бочонков с «белой» нефтью, которые тоже нашли в модуле. Качалов только удивлялся: откуда в обычном исследовательском модуле такие запасы? И главное: зачем? Но в суете и спешке оборонительных работ ломать голову над подобными вещами было некогда.
Потапыч придумал, как из индивидуального аппарата для дыхания, которыми снабжаются сменные вахты на случай аварии, соорудить неплохой огнемет, зарядив его той же «белой» нефтью, по горючести мало отличавшейся от авиационного топлива. Огнеметов сделали аж целых пять штук, вооружив одним даже Анфису. А «мины» заложили по периметру буровой на наиболее вероятных направлениях, откуда мог появиться противник. Радар экраноплана после долгих споров все же решили использовать для наблюдения за окрестностями, отключив опознавательный режим и переведя прибор на импульсную схему работы в целях экономии энергоресурса.
В общем, пахали, как проклятые, молясь об одном: успеть до появления противника, кем бы он ни оказался. Но враг, как всегда, нагрянул неожиданно.
Блинов, Вершинин и Качалов как раз допивали чай, когда на кухню ввалился запыхавшийся Потапыч. Несколько секунд он лишь таращил глаза, беззвучно открывал и закрывал рот, судорожно сжимая в руках карабин. Наконец с трудом выдохнул:
— Идут!..
Все вскочили, даже начавший приходить в себя Иван Столетов, бортинженер экраноплана, приподнялся на локтях и уставился на буровика.
— Ты уверен? — резко спросил Федор.
— Да. Три большие машины, идут с востока, медленно… — Потапыч сглотнул. — Командир, что делать?
