— Я знаю, что он работает… работал в Центре биоробототехники… — начал я.
— Не просто работал, а являлся ведущим специалистом в этой области. Можно сказать, на нем все держалось, — развел руками гость. — Рабочая сила биороботов стала основой нашей экономики, их требуется все больше и больше… Профессор Петров добился удивительных результатов по их стабилизации — но он столько времени проводил с франкенами, что потерял ощущение реальности… Он ведь пришел к вам, потому что сам начал считать себя биороботом, да, доктор?
Я кивнул. Отнекиваться дальше не имело смысла.
— Думаете, это моя вина? — напрямую спросил я. — Да, франкены, которые обнаруживают свою сущность, долго не живут. Кончают самоубийством.
Я вспомнил рыжую девицу на улице, которая собирала петиции, чтобы каждый франкен узнал, кто он, и содрогнулся.
Полицейский покачал головой:
— Ваш пациент лишь ошибочно предположил, что он франкен — какая ирония! Но ему хватило даже этого, чтобы покончить с собой. Вы этого не ожидали и не предотвратили. Без обид, доктор.
— Вы пришли обвинить меня в профессиональной ошибке?
— Скорее, даю вам возможность исправить неудачу, — сказал он.
— Что вы имеете в виду?
Прежде чем гость ответил, в дверь постучали, и в кабинет вошел пациент.
— Доктор Егоров? Я записан к вам на прием. Меня зовут Иван Петров.
Это действительно был он. Профессор Петров И. Е., собственной персоной. Живой.
* * *
Полицейский в черном котелке хлопнул в ладоши, и с вошедшим человеком произошла разительная перемена. Он остановился, глаза затуманились, и он замер с приоткрытым ртом.
— Что все это значит? — возмутился я. — Он жив! Вы меня обманули?
— Вовсе нет, — сухо ответил мой гость, — Подойдите к нему поближе.
Я подошел и убедился в том, что Иван Петров изменился. Он стал выше и стройнее. У него другие пропорции тела и фигура. Шею скрывал шарф.
— Взгляните на его шею, — сказал полицейский. — Смелее.
Судя по всему, Петров находился в глубоком трансе. Чувствуя себя гадко, словно человек, лезущий в чужую тайну, я приподнял шарф. На шее виднелся грубый рубец. Голову профессора Петрова пришили к чужому телу — вот теперь он действительно стал Франкеном.
— Скверное дело, — сказал полицейский, поправляя ему шарф, — Прыжок из окна. Мгновенная смерть. Но он все еще нужен.
— Кому?
— Главному. Тому, кто отвечает за бесперебойные поставки биороботов перед правительством. В вашей терминологии его стоило бы назвать истинным Франкенштейном.
— Но разве Петров сам не являлся?..
