Тот, кто крадётся во тьме | страница 26

– Ш-ш! – зашипел Феликс так громко, что своим шёпотом заглушил рычание собак.

Все трое замерли. Звук молотка прекратился, Мондраг перестал ругаться. Стало совсем тихо.

Джаспер напряжённо вслушался. Залаяла собака.

– Тихо! – рявкнул Мондраг где-то поодаль.

Собаки в клетках послушно замолчали. Феликс медленно выдохнул. Одна из сторожевых собак подошла к решётке, приветливо завиляла хвостом и потянулась к Джасперу.

– Привет, Гав! – прошептал Джаспер.

Он наклонился к дверце, быстро достал из сумки скрепку и засунул её в замочную скважину, а друзьям скомандовал:

– Караульте! Мондраг близко! – и подмигнул собаке. – Сейчас, дружок, мы тебя вытащим.

– Тихо! Идёт! – встрепенулась Сэффи.

Щёлкнул замок, дверь открылась. Но бежать к деревьям было поздно. Друзья быстро забрались в будку и вжались в заднюю стенку. Сквозь прутья решётки было видно, как Мондраг вышел из-за угла. Ещё несколько метров – и он оказался бы прямо у них над головами. Они были в западне.

Дверца клетки была приоткрыта. Если бы псарь заметил, мимо бы точно не прошёл. А найди он внутри клетки вместе с собакой троих учеников, легко бы приятели точно не отделались.

– А-а! – злобно заревел Мондраг, стоя всего в двух клетках от них.

«Неужели увидел?» – пронеслось в голове у пленников.

– Молоток, чтоб его! Забыл у забора! – заругался хозяин псарни и, резко развернувшись, затопал в ту сторону, откуда пришёл.

Продолжая выкрикивать проклятья, Мондраг скрылся за поворотом. Его голос постепенно удалялся и становился всё тише. Ребята молча подскочили и кинулись прочь из будки. Гав бежал за ними. Минута – и беглецы скрылись в тени деревьев, боясь поверить в чудесное спасение.

– Уф! Чуть не… – Джаспер поднял глаза. Дорогу им перегородила тёмная тень. – Поймали, – упавшим голосом закончил он.

– Доброе утро! Джентльмены, юная леди!

Тень приблизилась. Ею оказался директор фон Штрассер. Старик, как водится, сидел на высоком сером коне. Пурпурную мантию он сегодня намотал себе на голову наподобие чалмы. Ни дать ни взять один из тех волхвов из рождественской сказки. Может, и подарки принёс?

Конь фыркнул, выдохнув облако пара, и ударил копытом по мёрзлой земле.

– С утра уже заняты делом? – осведомился фон Штрассер.

– Да, очень заняты, – ответила Сэффи за всех. – Выполняем первое задание. Ну, сами знаете, как это бывает, – оживилась она, как будто болтала со старым приятелем, а не с директором школы.

Директора они видели редко. Он вёл некоторые уроки, но уже не изъявлял желания лично пообщаться с учениками. В последний раз Джаспер, Сэффи и Феликс беседовали с ним, когда только начали учиться в этой школе. С тех пор прошло уже несколько месяцев, и всё это время он почти не показывался на глаза. Иногда можно было заметить, как он наблюдает из окна: молчаливый силуэт в длинной мантии и шлеме с пером трудно было с кем-то спутать. Но больше он никак себя не проявлял, будто его и не было. А сегодня вот появился.