– А сейчас они где? – спросила Кира. – В отъезде? Откуда ты должен их забирать 28–29-го?
– Так из роддома же! Родила моя Елена Прекрасная вчера сыночка и лапочку-дочку! – и Витя расплылся в улыбке. – Все как было обещано!
– Ну поздравляю тебя от всей души! И правда, замечательная рождественская история!
– Спасибо! И знаете, я все думаю: это просто такое стопроцентное совпадение или я действительно встретился с настоящим Дедом Морозом?
– С самым настоящим! – убежденно кивнула она. – И сделал он тебе отличный подарок, правда? – и добавила тепло и прочувствованно: – С наступающим, Витя, тебя и твою большую семью!
– Правда! И вас с наступающим! И знаете, я желаю вам тоже встретить в этом году настоящего Деда Мороза! Вы ведь в него верите?
Светлой памяти моей бабушки, Марии Васильевны Кузьминой, Человека и Журналиста
– Бабуля, расскажи про Абзаца!
– Но я же тебе тысячу раз рассказывала! – смеется она. Я и правда знаю об этом чудесном коте уже столько, что кажется, будто мы вместе выросли и я сама была свидетелем его подвигов. Но готова слушать бесконечно.
– Еще расскажи! А каким он был котенком?
– Не знаю. Когда мы с Лазаревым поженились, он был уже взрослым.
Лазарев – первый муж моей бабушки, взявший ее измором. Вышла она за него, не испытывая никаких нежных чувств, скорее, из сострадания. Каждый раз, когда терпение ее заканчивалось и она кричала: «Убирайтесь! Я вас ненавижу! Я вас видеть больше не хочу!» – он брал с вешалки свою неизменную кепочку, любезно улыбался, отвешивал галантный полупоклон и елейным голосом произносил: «До свидания, ангел мой! Я приду завтра!». Прожили они недолго – настал тот неизбежный миг, когда молодая жена покидала в чемоданчик свой немудреный гардероб и ушла, несмотря на обещания незадачливого супруга броситься под трамвай, повеситься и перерезать себе вены. Да и не сделал он ничего подобного, а много позже, видимо, сгинул в сталинских лагерях. Я даже не знаю его имени: всегда называлась только фамилия. А на единственной фотографии, где кто-то запечатлел их вместе на волжском утесе, изображение бывшего было тщательно заретушировано моим дедом.
Несомненным плюсом недолговечного брака явился тот факт, что именно Лазарев привел жену в журналистику.
И еще потрясающий кот.
История этого уникального животного, как и многих его соплеменников, началась в городских трущобах, где будущий хозяин и подобрал крошечный пищащий комочек. Котенок оказался смышленым, а хозяин талантливым. Не только журналистом, но и дрессировщиком. Настолько, что даже гений Куклачева меркнет, когда я вспоминаю бабушкины рассказы. Будучи человеком остроумным и фанатично преданным своей профессии, Лазарев назвал питомца Абзацем, и благодарному найденышу не оставалось ничего другого, как смириться и попытаться соответствовать. К тому времени, как заморыш из подворотни превратился в роскошного ухоженного кота, он сумел стать местной достопримечательностью благодаря своим недюжинным способностям и удивительной интеллигентности.
