— Смерть?
— Если бы, — Матис был предельно серьезен. — Иногда смерть не самая страшная участь, которая ожидает авантюриста, спустившего туда, вниз. Правил Подземелья немного, но они просты.
Он прикрыл глаза, чтобы лучше вспомнить.
— Никогда не возвращайся старой дорогой. Если ты пришел в подземелье одной тропой, будь добр вернуться совершенно другой. Кто-то говорит про то, что так авантюристы меньше расслабляются, поэтому им легче заметить опасность, но я в это не верю. Не возвращайся старой дорогой и у Подземелья не будет к тебе вопросов.
— Это все?
— Нет, еще не все. Никогда не иди в Подземелье армией. То есть, как бы это сказать, Подземелье не любит, когда все слишком нечестно. Группа авантюристов против монстров подземного мира — это честно. Большая группа авантюристов против сильных монстров — все еще хорошо. Несколько групп, работающих вместе — это опять же честно, хоть уже и на пределе. Но полноценная армия, спустившаяся вниз, чтобы планомерно уничтожать монстров и собирать артефакты, потоком поднимая все это на поверхность, — это верный путь заработать недовольство Подземелья.
— И что тогда случится? — Макс невольно сам погрузился в этот тягучий рассказ. Клос рассказывал это слишком уж лично и поэтому интересно.
— Что угодно. Подземелье богато на выдумки. Может, сильнейшие твари нижних глубин внезапно вырвутся наверх и устроят кровавую баню. Может, прямо посреди войска появится сильная аномалия. Причем до этого в том месте могли пройти сотни людей, но именно нарушители правила Подземелья вляпаются в эту аномалию. Хотя обычно это заканчивается первым вариантом — большим числом тварей.
— А если они выживут? Подземелье насылает еще одну орду?
— Нет, — не согласился Матис. — Подземелье считает, что они искупили свою вину. Обычно после этого остается не так уж и много выживших после таких мясорубок. Забавно, но некоторые страны именно таким образом собирают дары Подземного мира. Но большинство все же пользуется услугами авантюристов или наемников.
— Это все правила?
— Основные. Есть более мелкие, но я уж их так и не упомню. Не на все из них Подземелье реагирует столь же остро, но стоит им все же следовать. Возможно, это всего лишь суеверия, но находится мало дураков, желающих это проверить. О, вспомнил! Никогда не оскорбляй Подземелье, находясь в нем же. Согласись, довольно логичное правило.
— Знаешь, Матис, ты так все это рассказываешь, будто тоже туда спускался.
— Было дело. Я был молод, глуп и самоуверен, но быстро понял, что это дело не для меня. Не по размеру штаны, если понимаешь, о чем я. Но полностью разорвать связь с Подземельем я не смог. Знаешь, многие, кто хоть раз там оказался, больше не могут жить без того, чтобы спускаться туда раз за разом. Хабар, артефакты, сила — все это сильнее, чем иной наркотик.
