Председателем собрания избирается представитель исполкома Макаренко. Кроме него в президиуме еще четверо представителей инициативных групп: Святослав Фёдоров и журналист Цветов — от сторонников Коротича, по одному от сторонников Скокова и Теряева.
Выясняется, что на улице вместе с теми, кто так и не пробился, стоит сам Евгений Александрович Евтушенко со списком на 225 персон "за" Коротича. Пройти в зал трудно, но выбраться за этим списком ещё труднее. Эти 225 человек вроде бы уже отправились в резервный зал, предоставленный институтом "Гипромез" (находящимся неподалеку на проспекте Мира).
В зале три микрофона. К одному из них уже пробился Федоровский (Московский Народный фронт) и кричит в него: "Я требую огласить статью 37-ю Конституции! Там не сказано, что кандидат должен быть только один!(зачитывает статью). В зале смутный ропот: кажется, его приняли за противника Коротича.
Члены инициативных групп и одинокие сторонники ещё каких-то новых кандидатов представляют своих вождей. Основная борьба разворачивается между приверженцами трёх претендентов: Коротича, генерального директора НПО "Квант" Юрия Скокова, и директора НИИ им. Склифосовского Владислава Теряева (а общее число претендентов, благодаря самодеятельному творчеству, увеличивается до восьми, кажется, человек).
Выступает Цветов:
— …У нашей страны всего три пути: или в пропасть, или сделаться великой свободной социалистической страной, или стать второразрядной державой с тираническим управлением. Поэтому давайте проголосуем за товарища Коротича!
Выступает Иванов:
— Медицина — самый отсталый участок общества… экология… голосуйте за Теряева!
Скоков:
— В Москве можно решить все проблемы, если консолидировать все силы… (предлагает довольно прогрессивную экономическую и социальную программу)…я не хочу жить во второразрядной диктатуре и поэтому за перестройку положу жизнь.
Вопрос из зала Скокову:
— Юрий Владимирович! Может быть вы возьмёте самоотвод? Вы нам нравитесь, но нельзя гасить наш "Огонёк"! (шум в зале).
Макаренко успокаивает, как детей в пионерлагере:
— Тише, тише! Мы же договорились, что всё будет мирно и конструктивно!
Тут оказывается, что в президиуме давно уже сидит Евтушенко и слово предоставляется ему.
— Давайте задумаемся!..разве можно представить демократизацию и гласность без Коротича?!.. Все мы знаем, что это "Огонёк" первым поднялся против дедовщины, против незаконных действий следственных
органов…
Святослав Фёдоров:
