Объяснений всему этому я пока не находил.
Вернее, они были, но уж слишком… как бы это сказать… шокирующими, что ли?
В общем, как только наш караван разместился на постоялом дворе, я тут же отловил купца.
Надо сказать, что и он горел желанием предметно со мною побеседовать.
Наши желания совпадали, и поэтому много времени на взаимные поиски тратить не пришлось.
Мы уселись за стол в трактире. Олерт кинул хозяину монетку и попросил не занимать ближние к нам места. Тот решил эту проблему самым кардинальным образом — велел прислуге утащить оттуда лавки, так что сидеть стало попросту не на чем.
— Ну? — плеснул мне вина купец. — Рассказывай!
— Что?
— Как ты с этими… лесовиками договориться сумел?
— Все просто. Атаман у них сослуживцем моим оказался. Не в том смысле, что рядом служили, но друг друга видеть приходилось. Вот и разошлись полюбовно, я ему только продуктами помог да пару монет от себя лично подбросил. Он и не возражал, тем паче что их и было всего ничего. Десяток, может, чуть поболее. Он, кстати, сказал, что Дорн тут часто ходит и они его не трогают.
— Поэтому он и ездит так быстро. Вот и секрет его удачливости. Еще бы! На дорогу они тратят впятеро меньше против нас! Пока мы только в одну сторону доберемся, он уже и назад уехать успеет. Отсюда и прибыток.
— Не только. Что возит Дорн? Чем он торгует? Кто его покупатели?
Олерт озадаченно почесал затылок.
— Ну… Черт его знает… Как-то никто и не задумывался…
— А разбойники это знают!
— И что у него там?! — купец только что не подпрыгнул.
— Не знаю. Они не сказали, думали, что я и сам в курсе.
— Жаль…
Тяпнув еще стакан, я насел на Олерта с вопросами.
Накопилось их уже предостаточно. Естественно, что купец всего не знал. Но уже и того, что я выяснил, хватило для некоторых выводов.
Как оказалось, Дорн был не одинок.
Не в смысле жены и родни, тут у него было все в порядке.
Таких купцов было… не то чтобы много. Скажем так — они присутствовали. И вели свои дела исключительно с сильными мира сего. Королевский двор, знать, местные сеньоры — вот примерный круг их интересов. Всех прочих особо к этому пирогу не подпускали. Были, конечно, отдельные счастливчики, сумевшие ухватить свой куш. Ну, это-то как раз и естественно. Но Олерт, за двадцать лет своих путешествий, смог назвать только двоих, кто сумел подняться над общей массой. И перейти в разряд, так сказать — Дорнов.
А вот это уже было странно!
Не могли же все окружающие меня купцы так резко поглупеть? Им хватает ума проворачивать сложные сделки практически на лету, а уж в таких условиях, как работает Дорн…
