Однако такого государства тут нет.
Система налогообложения, насколько я успел выяснить, тоже совершенством не являлась. Ну, с крестьян три шкуры драли — это понятно. Дорожные подати, мостовые, прогонные — все это в том или ином виде здесь присутствовало. Въездные-выездные платежи — тоже были. Но все это, так сказать, местные налоги. А король на что живет? Кто платит королю? И за что? О каких-то «королевских» налогах я пока не слышал. А они точно есть!
Понятно, что знаю я далеко не все. Но уже и то, что мне известно, вызывало больше вопросов, чем давало ответов. Я пока не видел здесь никаких чисто коронных войск, во всяком случае, поблизости их не наблюдается. Что в таком случае мешает феодалом разойтись и вовсе по-крупному? Полиция? Так нет ее здесь. Невиданная законопослушность и лояльность монарху? Ага, щас! Что-то и здесь не так…
А на этом фоне кажущегося феодального бардака удивительно стройной структурой выступала церковь.
Вот тут все было в порядке.
Однообразная структура. Во всяком случае, исходя из пояснений купцов. А они люди неглупые, ездят много где и весьма наблюдательны.
Четкая иерархия, никакой самодеятельности. Каждый поп сидит на своем месте. И отвечает за свое село/район/городок.
Немалый авторитет не только среди крестьян, но и среди дворянства. За счет чего? Только ли исходя из религиозности последних?
И наконец — главное. Власть. На первый взгляд — только кажущаяся. Но только на первый…
— Хочешь удачно торговать в городе? Зайди в церковь и поговори с настоятелем! — так сказал мне один из моих собеседников-торговцев.
— И как? Помогает?
— По-разному. Тут иногда играет роль то, чем ты собрался торговать.
— Это как же?
— Ткани, инструменты и тому подобные товары всегда пользуются у них благосклонностью. А вот оружие церковь не очень жалует. Хотя и тут бывают разные случаи. Это смотря когда и что ты привезешь. Правда, и из этого тоже бывают исключения. Арбалеты можно возить всегда, против них церковь отчего-то не возражает.
Все чудесатее и чудесатее! В моем мире церковь их только что не прокляла!
— А если не зайдешь? Что тогда?
— Ничего. Но… лучше зайти…
У меня не было основания сомневаться в его искренности. Конкурентом торговцу я уж точно не являлся. А, значит, очки втирать мне было без надобности.
