— Не забыл. Но ты мог спокойно уйти в сторону. Ты не купец и не охранник, тебе ничего не грозило.
— Ну уж нет, уважаемый! Я обещал вам свое участие в защите каравана, ел ваш хлеб и пил ваше вино. У нас не принято отвечать неблагодарностью людям, приютившим тебя и давшим тебе кров, пусть даже и временный.
Старший каравана уважительно покачал головой.
— Нечасто в наше время можно встретить такого человека. Ты хотя бы знаешь, кого ты убил в лесу?
— Разбойников, кого же еще!
— Это не просто разбойники, это шайка «лихого Элли»!
— А кто это такой?
— Тебе, видать, и впрямь хорошо заехали по лбу, раз ты даже это позабыл! Он же был среди тех, кого ты убил.
— Может быть, в лицо я его не знал.
— Из тех, кто знал его в лицо, мало кто дожил до того, чтобы описать его внешность.
— Тогда как же вы его узнали?
— У него было шесть пальцев на левой руке. Говорят, что это метка дьявола. И она позволяла ему в течение долгого времени уходить от любых погонь и облав.
— Так это был тот самый тип в кольчуге?
— Он самый!
— Ну, так я ему на руки не смотрел.
— Твое счастье. Говорят, что он умел напускать морок на своих врагов. В него стреляли уже множество раз, и никто еще ни разу не попал. Его шайку уничтожали уже трижды. И каждый раз он набирал новых головорезов.
Теперь мне стало понятно, отчего возник такой интерес к трупу убитого мною атамана разбойников. Еще на пристани, когда только началась погрузка наших товаров и лошадей, несколько охранников каравана потащили тело атамана к баронским стражникам. Недалеко от пристани был их пост. Я-то все гадал, за каким рожном они поволокли его с собой.
— За его голову окрестные власти назначили неплохую награду.
— Это меня радует. И где же она?
— Не все так быстро, Сандр. Или ты забыл наши порядки?
Да я и вовсе их не знал, откровенно говоря. Хотя, если проводить аналогию с Диким Западом… Должен же тут быть, по идее, какой-то шериф, который занимается подобными вещами.
— Я не думал, что это займет так много времени.
— Да пока его отвезут в город, пока выставят на площади… Только после этого и будет принято решение о выдаче награды.
— Плохо дело. Эдак я могу остаться без денег! Что ж, мне тут все это время сидеть и ждать?
Олерт рассмеялся и отхлебнул вина из своего стакана.
— Узнаю старого солдата! Уж чего-чего, а своей выгоды вы никогда не упустите! Нет, сидеть здесь нет необходимости. Я сообщил стражникам, что Элли был убит при нападении на наш караван. Они записали мои показания. Когда будет принято решение о выплате вознаграждения, его можно будет получить у любого наместника короны, где бы я ни находился.
