— К господину Гарту обращаться — «Ваша милость», — прогудел у меня над ухом один из сопровождавших солдат. — Понял?
— Понял.
— То-то!
За спиной управляющего стоял Брог. На этот раз он был в панцире, поножах и наручах. Эк, вырядился-то! Шлем его был начищен и блестел. Ну да, он ведь ныне не сам по себе, а при важной особе. Должен соответствовать. И внушать.
Вокруг площади толпилось изрядное количество народу. Надо полагать, тут было население не только этой деревни, но еще и соседи пожаловали. Ну да, кому-то хлопоты, а кому-то зрелище. Не каждый же день тут такие судилища происходят?
Меня вытолкнули к помосту. Подручные кузнеца остались в толпе, а по бокам стояли только солдаты. Рук не развязали. Толчком меня вынудили встать на колени.
— Как тебя зовут, незнакомец? — соизволил обратить на меня свое внимание Гарт.
— Ершов, Александр Николаевич.
В его глазах мелькнул огонек интереса.
— Дворянин?
Ага, так это он за фамилию зацепился! Простолюдинам такое, вроде бы как, не полагалось. А сойду ли я за такового? Капитан милиции — как это будет соответствовать хотя бы и Петровской табели о рангах? Будет соответствовать. Да и кто меня тут проверит? Документов в это время еще не изобрели, о паспортизации населения тут, похоже, и не слыхивали вовсе. Накажут за самозванство? Так не строже же, чем за убийство, надо полагать? Вообще, по одежке я уж точно на крестьянина не машу.
— Да, ваша милость. Дворянин. Но наш род обеднел… Я последний, кто остался.
— Воевал? Служил?
— Да. И то и другое.
— Где и кем воевал?
— Далеко отсюда… в Афганистане.
— Не знаю такого места… Кем был в армии? Кто командовал?
Кому соответствует замкомвзвода в нынешнем времени?
— Заместитель командира полусотни пехотинцев. Командовал нами полковник Громов.
Брог уважительно покивал головой.
— Слышал о таком? — повернулся к нему управляющий.
— Точно не скажу… Вроде бы приходилось что-то такое слышать… Может быть — Гарам? Про него слышал. Говорят, серьезный был командир. Погиб он, лет пять уже прошло…
— Ну ладно. Это не так важно. А служил после кем?
— Помогал искать и ловить преступников. В Москве.
— Стражником был? Что же не остался на этом почетном месте?
И что я ему скажу? После моего рассказа, если и не повесят, то в психушку закатают на веки вечные. Хотя… психбольниц тут еще нет… Тогда, скорее всего, все же повесят.
— Сопровождал судью (а ведь по местным меркам наш следак — почти что судья!) в дальней поездке. На нас напали, меня ударили по голове. Очнулся вдали от знакомых мест, связанный, в чужой повозке. Ночью удалось бежать…
