Нейтральный вопрос. На нем проколоться трудно.
Вот и разбойник никакого подвоха не увидел.
— Еще когда служил. Нас постоянно перебрасывали с места на место. Более года в одном гарнизоне никто не проводил. Да и то больше по лесам бегали, нежели в казармах жили.
— Ничего удивительного. Должны же вы были знать места своей будущей работы?
Тоже вопрос вполне резонный. Только вот понять его можно по-разному. И, соответственно, ответы тоже будут весьма не похожи друг на друга.
— Ну да… Только я это много позже понял.
— Когда убедился, что баронские стражники и королевские солдаты подходят к проблеме поиска разбойников с разных сторон?
— Ага. Мы больше по лесным дорогам ходили, ну, чтобы знать их получше. А те в самую чащобу залезали.
— И с пойманными злодеями не слишком церемонились…
Тоже хитрый вопрос. Выглядит естественно, с моей точки зрения, разумеется. Но и в устах местного жителя он прозвучал бы вполне ожидаемо.
— Ну! Наши командиры с ними даже ругались из-за этого. Те их обычно сразу на сук, да и дело с концом.
— А ты чего хотел? Они же их всерьез за разбойников и принимали.
— Но там и настоящие тоже были!
Так!
Прокололся рыжий!
Значит, есть разбойники настоящие и… поддельные, скажем так?
Все, парень наживку заглотил…
— А что ж ты хотел от своих командиров? Они-то небось поболее твоего знали! Да и ведь, наверняка, были же случаи, когда они среди захваченных разбойников находили знакомых? Старых своих солдат, например…
— Были…
Раз!
Еще одно попадание!
— Ну, в таком деле без промашек не бывает… Только ведь не рассчитывал никто из них на мое появление? Оттого и бдительность потеряли…
— Да уж… Такого не ждали, это точно.
— Жадность фраера сгубила! Неужто тех денег, что уже успели собрать, не хватало? Все же есть — власть, положение… чего еще-то нужно?
— Да я откуда знаю?!
— Ну да, это я не к тому с вопросами полез, извини. На меня как вышли?
— Дак… харчевня же…
— Ага, а хозяин, как это и положено, отставной солдат. Ну да, все правильно, это уж я чего-то зарапортовался. Ладно, меч свой ты честно заработал.
Снимаю с пояса ножны с трофейным мечом и ставлю в угол, рядом со столом.
— Заберешь, как уходить станем. А пока еще к тебе пара вопросов есть, если не возражаешь…
Рыжий не возражал. Судя по изменившейся морде, он на такой исход беседы явно не рассчитывал.
Беседа наша затянулась чуток поболее, нежели я предполагал. Пиво нам приносили еще дважды.
Наконец, понимая, что башка моя более не может контролировать происходящее, я встал из-за стола.
