– Я буду по вам обоим ужасно скучать!
Мама обняла меня, положив голову мне на плечо. Шелк ее платья скользнул по моей руке, и я вдохнула всегда витающий вокруг нее аромат корицы. Сердце стало биться чуточку ровнее.
– Еще одно… Я для тебя специально сделала!
Мама сняла с шеи кулончик. На бронзовой цепочке болтались малюсенькие песочные часы размером с ноготь, сделанные из двух стеклянных звездочек. Бронза – это знак ранга неофита. Мама не зря выбрала именно этот цвет – значит она в меня по-настоящему верит.
– Часы зачарованы на срок твоего испытания. Когда весь песок из верхней звезды пересыплется в нижнюю, придет время сдавать квест.
Я надела цепочку на шею.
– Спасибо, мам!
Теперь, куда бы меня ни отправили, со мной всегда будет мамина частичка.
– Одна луна быстро пройдет. – Мама смахнула у меня со шляпы капельки воды и ласково улыбнулась. – Не забудь, как только приедешь, встретиться с правителем города! И желаю тебе хорошего хранителя! А главное, Эва, помни о важнейшей задаче всех ведьм и волшебников!
Первый день квеста должен быть несложным: встретиться с главой города, который мне достанется, найти хранителя – того, кто будет посредником между мной и горожанами… И самое главное – делать добро.
– Не забуду!
Мне не требовалась вышивка с напоминающей надписью. Хоть бы и с капелькой магии, пусть это даже случайный магический выброс, я все равно хотела творить добро, как мама.
– Однако еще до конца года нагрянет Разрушитель. – Папа задумчиво потер подбородок, где уже пробивалась щетина. – Тебе нужно вернуться раньше.
– Пап, сейчас только начало лета. Я вернусь через одну луну, задолго до Разрушителя.
Я показала ему звездчатые песочные часы, но по спине у меня пробежал холодок.
Разрушителем называли загадочное стихийное бедствие. Впервые оно обрушилось на королевство семь лет назад и с тех пор наступало каждую осень, принимая разные обличья – от внезапной снежной бури средь ясного дня до землетрясения, которое еще больше углубило пропасть, отделяющую королевство Ривель от его южного соседа, Констанции.
За прошедшие годы многие пытались магией ослабить Разрушителя или отогнать его от наших земель. Но любые заклинания лишь вызывали еще большую ярость стихии. Разрушитель вбирал в себя чужую магию и только сильнее буйствовал.
Наши прорицатели замечали надвигающуюся беду всего за несколько часов до ее прихода. А когда пробовали разведать ее источник, все их попытки разбивались о какое-то неведомое препятствие.
