Я сердито глянула на Конроя. Он усмехнулся, вертя в руке билет.
Я посмотрела в зал. Примерно четверть ведьм и волшебников качали головами. Неодобрительный гул усиливался.
Я чувствовала себя пылинкой, которую вот-вот сметут навечно с лица земли. Всю свою жизнь я мечтала стать ведьмой, как мама. Мне было совершенно необходимо стать Эвой Эвергрин, соискательницей на ранг ведьмы-неофита.
А если Совет заберет у меня волшебную силу, я стану просто Эвой, девочкой без магии.
Я попробовала еще раз:
– Господин великий магистр…
Общий ропот вокруг заглушил мои слова, словно шум воды в реках Торидо.
Но тут громче других прозвучал мамин голос:
– По-моему, Эва заслуживает шанса стать ведьмой-неофитом!
Мама подошла ко мне и встала рядом. Лицо у нее было такое же взволнованное, как у меня.
– Хаято, нас так мало! Нам необходима любая магия, особенно перед приходом Разрушителя!
Великий магистр Гроттель покачал головой:
– Как будто девчонка с жалкими крохами магии поможет защитить королевство от Разрушителя… Девочка, ступай в медпункт!
Охранники снова потянулись ухватить меня за локти. Один вклинился между мной и мамой.
– Стойте, стойте! – У меня сдавило горло и глаза щипало от слез.
Громила протянул руку, чтобы сдернуть с меня остроконечную ведьминскую шляпу. Я отскочила и налетела на стул.
Драгоценный справочник выпал у меня из рук и сам собой раскрылся на пятой главе с хорошо знакомым мне рисунком: девочка отправляется выполнять вступительный квест, на плече она держит метлу, а шляпа лихо заломлена набекрень.
Моя любимая глава. Я всегда представляла себя на месте этой девочки.
Я справилась со слезами и с комком в горле.
– Пятая глава… – прошептала я, опускаясь на колени, чтобы поднять книгу. – Пятая глава!
– Пошли! – прорычал, возвышаясь надо мной, гроттелевский охранник.
– Пятая глава! Правила вступительного квеста!
– Э?
– Великий магистр Гроттель, – медленно проговорила я.
В груди расцвела безумная надежда, как будто я сама себя зачаровала. Подняв драгоценную книгу, я стряхнула с нее пыль.
– Пусть у меня магия с особенностями! Пусть ее совсем мало по сравнению с мамой, или с вами, или с кем угодно из присутствующих здесь ведьм и волшебников, но все-таки магия у меня есть!
– Слишком мало.
Я медленно выпрямилась:
– Даже капли магии достаточно!
Я повернула к нему книгу и ткнула в открытую страницу. В крови словно плясало заклинание, перетекая от сердца в кончики пальцев.
– Глава пятая, раздел двадцать три!
