— Знаю.
Кирис полгода отработал на рынках и прекрасно знал, что можно там встретить. Чего стоит тот случай, когда в коробке старухи, распродававшей имущество неблагодарного жильца, однажды просто растворившегося вместе с платой за аренду, обнаружился перстень с частицей демонической силы…
— С этим борются.
— А то, — согласилась Вельма, надевая кольца. — Еще как борются. И это правильно… но, видишь, в чем штука, бывает, что попадаются хорошие вещи…
Кольцо она бережно погладила.
— Очень даже хорошие вещи… и уничтожать их по меньшей мере глупо.
— Но найти автора…
— Если нужно искать, — она лукаво усмехнулась. — Думаю, Корн вполне себе в курсе, откуда игрушки.
— Тогда что мешает…
— Жизнь, Кирис, — она все же щелкнула его по носу. — Как правило, мешает именно жизнь во всем ее многообразии. Поэтому будь паинькой, не спорь с начальством и делом займись. Что там тебе поручили?
Она потянулась к бумагам, перелистнула их и поморщилась.
— Дерьмо.
Кирис согласился, полное дерьмо. Вот… опять же, какой смысл?
— Нет… — Вельма постучала ногтем — крепким ногтем, наверняка благодаря незаконному артефакту. — Не может такого быть, чтобы только личное… Корн хоть и зануда редкая, но не настолько, чтобы служебным положением пользоваться. В общем, мой тебе совет: смотри в оба. И не полагайся только на глаза. Есть люди, которых надо… чувствовать. Ильдис из таких.
— А ты откуда…
Она вздохнула и предложила руку.
— Проводи девушку погулять, а то, чувствую, накроется мой отпуск медным тазом, раз уж Корн решил вот так влезть…
Гуляли в саду.
В городском.
Осень еще не наступила, большей частью благодаря усилиям погодных магов, рассеивавших ледяные северные ветра, но все равно ощущалась. Было что-то этакое в воздухе: то ли дым костров, которые разводили за оградой, то ли запах влажного камня, то ли острое ощущение близости моря.
— Мороженко будешь? — Вельма отпустила руку и остановилась у ближайшего разносчика. — Какое? Есть фруктовый лед. И еще с шоколадной крошкой… шоколад не люблю. А клубничное?
Мальчишка важно кивнул.
Звенели позолотой березы. И легкий ветерок гулял по парку, тревожа налившиеся цветом астры. Россыпи бархатцев укрыли некогда яркие клумбы, а краснолистный клен важно держал пурпурную листву, всем видом своим показывая, что не намерен сдаваться.
Здесь было непривычно много деревьев.
И многие росли даже не в кадках, а просто так. Говоря по правде, Кирис так до конца не освоился со всем этим… парки, фонтаны и даже пруд с рыбками, причем не съедобными, но разноцветными мелкими карпами, которых полагалось кормить хлебом.
