– Ну что, – угрюмо спросил он, – тебе здесь не нравится?
– Нравится. А тебе?
Он отломил кусок хлеба и с жадностью принялся жевать.
– Ну это же не навсегда.
– Слушай, Виктор, насчет твоей клятвы… Я уже и сама могу постоять за себя.
– Я знаю.
– Просто мама так высказала тебе свое недовольство.
Виктор мрачно кивнул.
– Ты знаешь, что она подыскивает тебе невесту?
Виктор рассмеялся.
– Это ради папа́. Она хочет, чтобы он тебя снова зауважал. Тогда ты, по крайней мере…
– Ты думаешь, мне безразлично, что происходит с папа́? Я бы их поубивал, бошей!
– Почему же ты не сделаешь этого?
Виктор молчал. Его терзала совесть. Не за нарушение любовных обещаний и не за то, что наставлял рога чьим-то мужьям, а за то, что был в долгу перед своей страной. Ясмина следила за его руками, ломающими хлеб.
– Те женщины дают тебе ту любовь, какую ты ищешь?
Он нехотя посмотрел на нее:
– Я ищу, как бы отвлечься. А не любви.
– Ты сбегаешь.
– Да, может быть. И что? Разве мы не имеем на это права? Ты тоже сбегаешь – в свои сны.
– Да, верно.
Виктор выплюнул оливковую косточку. Ясмина разглядывала его красивое лицо. Зимнее солнце отражалось в его ясных глазах.
– Чем тебя так привлекают замужние женщины?
Ее вопрос почему-то не вызвал у него раздражения. Как будто он и сам задавался им.
– Не знаю. Игра. Опасность.
Звучало не очень убедительно.
– Нет, – сказала Ясмина. – Ты чувствуешь себя особенным. Быть желанным для незамужней женщины просто. А замужняя ставит на кон все, и это куда более серьезное доказательство любви, не так ли?
Виктор смотрел на нее озадаченно, как смотрят на ребенка, который неожиданно выдал что-то умное. Он не возразил.
– А ведь тебе это вовсе не нужно. Ты и так особенный.
Виктор встал и отошел в сторону. Ясмина поняла, что задела его. Ее бы слова – да из уст папа́, вот что было ему нужно. Только теперь до нее дошло, что старший брат не так уж и неуязвим. Она-то всегда думала, что это ей надо заслужить признание родителей, но Виктор считал иначе. Симпатия папа́ к Ясмине определялась просто самим фактом ее существования, а Виктор должен был ее завоевать своими поступками. Но он просто не мог отвечать высоким запросам отца. Девочек любят за то, что они есть. А мальчиков – за то, что они совершают. И теперь Ясмина понимала, что ни бурные аплодисменты, ни любовницы не способны развеять убежденность Виктора в его неполноценности.
– Я негодяй, Ясмина. Папа́ прав. Я думаю только о себе. За добро, которое творит папа, Господь его вознаградит. А меня нет, мне самому нужно добывать для себя все. Не откладывая на потом! Это ведь быстро пройдет, понимаешь?
