Он шагал по улицам, не различая дороги, и так задумался, что прошел остановку, где должен был сесть в автобус. Однако, возвращаться не стал, хотя начался дождь. Он побежал под дождем, разбрызгивая лужи. Наверно, вид у него был ошалелый, редкие прохожие оглядывались на него с испугом и недоумением. Дождь все усиливался, он уже лил, как из ведра. Алиджан вскоре вымок до нитки, но, казалось, не замечал ни дождя, ни промозглого холода. В голове билась одна мысль: сын, у меня сын!..
На перекрестке он чуть было не угодил под машину: еле успел отскочить к тротуару. Шофер, высунувшись из кабины, что-то кричал ему — Алиджан его не слышал. У мельницы он поскользнулся, упал. Поднявшись, некоторое время стоял, опершись о дувал, бездумно глядя на мокрую глянцевую листву деревьев, по которым хлестал дождь, — их шелест походил на глухой ропот…
Алиджан не помнил, как добрался домой. С него ручьями лила вода, брюки были в грязи. Халниса-хола, открывшая ему калитку, только головой покачала, а Алиджан расплылся в улыбке:
— Мама! У меня сын! Сын!..
— Слава богу, разрешилась, бедняжка…
— Спасибо Фариде — она нашла хорошего хирурга.
— Фарида? — с каким-то умилением воскликнула Халниса-хола. — Наша Фаридахон?..
Восторженные излияния матери царапнули Алиджана по сердцу… Не дав ей договорить, он прошел в дом.
На другой день пришли Валиджан с женой, Джахан-буви — поздравить Алиджана с рождением сына. Притащился и Буриходжа.
— Ох-хо… Благодари бога, сынок, что все закончилось благополучно.
— При чем тут ваш бог? — возмутился Валиджан. — Сестре помогли доктора, а не бог.
— Кому бог дал долгую жизнь, тот и без докторов проживет. А кому суждено помереть, тому не поможет и тысяча операций!
— Последуй этой мудрости Алиджан — еще неизвестно, как бы все обернулось, — сверля отчима ненавидящим взглядом, сказал Валиджан. — Мама, я слышал, знахарку к себе приглашала. Забили вы ей голову всякой ерундой. Хорошо еще, что Малика уговорила ее лечиться и у доктора.
— Бог даровал ей избавление от недуга!
— Бог… Ваш бог — невежество. А невежество не спасает, оно способно погубить человека! Ладно. Больше я не позволю вам путать в свои темные дела мать и брата. Али нашел работу по душе, семью… Он на верной дороге, и уже не свернет с нее, как вы ни старайтесь! И поссорить нас вам теперь не удастся. Правда, Али?
— Сынок, сынок, — вмешалась Джахан-буви. — У нас нынче радость, уж ты не омрачай ее. Ишь, разошелся! А докторам я бы и сама сказала: рахмат, дорогие, спасибо, тысячу раз спасибо!..
