Лошади заржали и припустили еще сильнее.
Я заметил сзади пять или шесть лохмачей. Но они вовсе не преследовали повозку, а сразу побежали к огромной туше.
— Жратвы им теперь на пару недель хватит, — усмехнулся Артур и окликнул Дуплета, — ну ты как, Валерка, штаны на этот раз будешь менять?
Дуплет грозно сверкнул глазами, но ничего не ответил. А я присел возле пулемета и только сейчас заметил на пальце красный ожег от раскаленного дула, до которого невзначай дотронулся.
Стянув шапку, я поглубже вдохнул и покачал головой:
— Мужики, это что вообще было?
— Зубаны, суки, ждали за холмом. Хитрые, черти… Да и «Король» что-то рано начал блуждать по тайге… Обычно они только к середине марта выползают…
— Артур, ты хочешь сказать, в тайге еще есть такие громадины?
— Еще не меньше двух десятков. Странно, что-то потревожило его сон…
— Никогда раньше не знал, что зубаны могут поджидать людей в засаде, — обернулся Дуплет.
— Я и сам не знал, — почесал затылок Артур. — Эволюция, мой друг, не успеем опомнится — они наши поселки заселят и на машинах начнут разъезжать.
— А почему у этих горилл морды человеческие? — осторожно спросил я.
— Это не гориллы, а Квазеры. Результаты биологического опыта ученых в Зоне. Мы просто зовем их зубанами. Эти твари запросто перекусывают своими огромными зубами руку взрослого мужика.
— На хера они вообще на людей нападают?
— После войны с Китаем ученые хотели создать универсального выносливого солдата-разведчика, который мог бы неделями бегать по тайге, ликвидировать врага в рукопашном бою и приносить нужные сведения… а получилась вот такая тварь. Причем обоих полов. Теперь Квазеры живут дикими племенами в тайге, и иногда нападают на людей, чтобы поживится свежим человеческим мясом.
— Это тоже их ученые так запрограммировали?
— Медведь для них сильный, волки послабее, но они ходят стаями. Мелкого пушного зверя трудно поймать, ну а человек в самый раз… Да и что там говорить… я знаю одного мужика в Таежном, раньше он служил конвоиром на Колыме, и как-то рассказывал, что опытные зеки берут с собой в побег новичка, а когда по дороге кончается жратва — просто употребляют его в пищу… Так что и среди людей еще процветает каннибализм, что тогда про этих диких зубанов говорить…
— Дичь какая-то… — удивленно покачал я головой. — Ну а эта громадина — тоже результат опыта ученых?
— А кого же еще? — пожал плечами Артур. — Не знаю с какой целью их вырастили и выпустили в тайгу лет шесть назад… Но народу от них тоже до хуя полегло…
